L'AVENIR DE LA FRANCE. 14 RIT 
Tels sont, Messieurs, les deux points que je vais m’ef- 
forcer de traiter devant vous. 
La loi fondamentale de la morale veut que toute bonne 
action soit récompensée, et que toute mauvaise action soit 
punie. Il n'est pas besoin d'insister sur l'importance de 
cette loi; qu'elle disparaisse de ce monde et il n’y a plus de 
société possible; le droit et la justice disparaissent du 
même coup, et l’homme est livré à la satisfaction de tous 
ses appétits. 
Cependant, dans la vie ordinaire, nous sommes souvent 
témoins de faits qui, au premier abord, paraissent en 
contradiction avec cette loi; plus d’une fois on voit le scé- 
lérat, favorisé par la fortune, conquérir un sort qui paraît 
digne d'envie, tandis que le juste est plongé dans la misère 
et abreuvé de douleurs. Ces faits ne prouvent rien contre 
la loi morale, car l'existence de l’homme n’est pas enfermée 
dans les limites du monde matériel, et il existe pour lui 
une autre vie où la vertu sera récompensée et le crime 
châtié. 
Les familles et les nations, comme les individus, peuvent 
commettre de mauvaises actions et des crimes, de même 
qu'elles sont susceptibles de bonnes actions et d'actes d’hé- 
roïsme. Leur existence étant bornée aux limites de ce 
monde, elles doivent forcément, dès 1ci-bas, être punies de 
leurs crimes et récompensées de leurs vertus; autrement 
Dieu aurait créé quelque chose qui resterait en dehors des 
lois de l'éternelle justice, ce qui est impossible. 
Du reste, l'observation de l’histoire des nations et le 
sentiment général viennent prèter leur appui à la vérité de 
cette loi, corollaire obligé du dogme fondamental de la 
morale, 
