112 L'AVENIR DE LA FRANCE. 
Si l'on examine de près l’histoire de tous les peuples, on 
arrive à se convaincre que jamais cette loi n’a été enfreinte, 
et que, lorsque les nations ont foulé aux pieds les règles de 
la justice, elles en ont été tôt ou tard châtiées. L’observa- 
tion des annales des familles est tout aussi concluante que 
celle de l’histoire des nations, et ici on rencontre cette 
idée très-ancrée dans le sentiment universel, que les fautes 
des chefs de famille sont expiées par leur postérité. 
Ces vérités étant admises, il me semble que la France, 
la nation chevaleresque par excellence, qui n'a jamais 
marchandé ses trésors ni le sang de ses soldats partout où 
elle à trouvé une cause juste à défendre, la France, qui a 
su conquérir la belle réputation de ne pas savoir faire 
payer sa gloire, la France, qui a mérité que l’on donnût 
aux actions de ses enfants la magnifique appellation de 
Gesta Dei per Francos, peut jeter un regard confiant vers 
ses destinées futures. Son passé nous répond de son avenir. 
L’éternelle justice veut que les belles actions dont ses 
annales sont si riches, soient récompensées, et nous 
devons avoir la conviction entière qu’il en sera ainsi. 
Le second motif d'espérance que je vous ai signalé, est 
üré de l'examen des faits de notre histoire nationale. L'ob- 
servation attentive de ces faits montre en effet que bien 
souvent la France s’est trouvée dans les situations les plus 
critiques, et qu'elle a toujours su trouver en elle l'énergie 
nécessaire pour se relever. Un exposé rapide des vicissi- 
tudes par lesquelles est passé notre pays, suffira pour 
mettre en lumière cette vérité. ‘ 
À la fin du VII siècle, sous les rois fainéants de la 
première race, la France était arrivée à un tel état de divi- 
