118 ESSAI SUR LES DIVERSES MESURES USITÉES EN FRANCE 
La première de ces mesures, connue pendant le moyen-àge sous 
le nom de pied de roi, avait pour multiples : dans le Nord, la 
Toise: dans le Midi, la Canne, qui, l’une et l’autre, valaient six 
pieds. D'autre part, le pied Romain avait pour multiples l’aune des 
marchands merciers, qui valait 4 pieds (1), et, dans certaines 
contrées du Midi, wne canne de 6 pieds. Enfin en Flandre, en Alsace, 
en Normandie et dans plusieurs cantons de la Suisse, le pied Romain 
avait pris exclusivement la place du pied Gaulois (2). 
Mais, autant que nous pouvons le savoir par les documents histo- 
riques et par les recherches archéologiques, ni le pied du roi, ni le 
pied Romain ne se sont conservés intacts, soit par suite de la perte 
ou de la détérioration des étalons, soit par toutes autres causes, au 
nombre desquelles certains historiens placent la coutume de payer 
des redevances en nature (3). Les seigneurs, chargés de la conserva- 
tion des unités de mesures, auraient eu intérêt à les modifier peu à 
(4) L’aune, qui valait 1m 188, ou 4 pieds de roi 7 pouces 10 lignes 5/6, 
n’avait aucun dénominateur commun avec les divisions de la mesure offi- 
cielle française. Elle se divisait par tiers et par quarts; puis en douzièmes et 
en seizièmes. Sachant que l’aune dérive du pied Romain, nousne serons pas 
étonnés de voir que chaque division de l’aune correspond à un nombre 
entier d’onces de ce pied. En effet, 4 pieds Romains valent 48 onces, et, dès 
lors, 1/12 d’aune vaut 4 onces; 1/16 vaut 3 onces, c’est le palme Romain; 
et la différence entre la 1/12° et la 1/16° partie de l’aune est exactement 
une once. 
(2) Le pied de Flandre valait O® 2977 (Manuel du système métrique par 
Lionnet. Lille, 1820). En Alsace, sa longueur était de 0® 295. Dans le Beau- 
voisis et la Normandie, le pied valait 0m 298 (Saigey, Traité de métrologie 
ancienne et moderne. Paris, Hachette, 1834). En Suisse, dans les cantons de 
Vaud, de Neuchâtel, de Soleure et de Berne, la longueur du pied variait 
entre Om 293 et Om 2964 (Tableau des poids et mesures de la Suisse occidentale, 
par Pierre Willomet, ingénieur; Berne, 1698). 
Les différences de longueur de ces diverses unités linéaires ne dépassent 
pas celles qui ont été constatées entre les six exemplaires des pieds romains 
antiques qui sont parvenus jusqu’à nous. La différence du plus petit au plus 
grand s’élève en effet à Ou 06 d’après M. Dureau de la Malle (Mémoires de 
l'Académie des Inscriptions et Belles-lettres, tome XII, page 287). 
(3) Voir Paucton. Métrologie ou Traité des mesures, poids et monnaies. 
Paris, Desaint, 1780. 
