120 Essar SUR LES DIVERSES MESURES USITÉES EN FRANCE 
rieurs, entre autres ceux auxquels a donné lieu la discussion sur 
l’adoption de la toise du Pérou comme mesure officielle en France. 
« La réformation du pied des maçons, écrit Lahire en 1714, fut 
« faite en 1668 dans le même temps qu'on rétablit la toise du Cha- 
« telet, telle qu’on la voit aujourd’hui à l'entrée et sous le grand 
« escalier. Car l’ancienne toise qu’on voit encore est appliquée en 
« dehors dans la cour, contre un des piliers du bâtiment, mais cette 
« toise est toute faussée dans le haut par le défaut du pilier, qui a 
« ployé en cet endroit. 
« J'ai entre les mains un très-ancien instrument de mathémati- 
« ques qui avait été fait par un de nos habiles ouvriers avec un très- 
« grand soin, où le pied est marqué et qui a servi à faire le rétablis- 
« sement de la toise du Châtelet, suivant ce que j’ai appris de nos 
« anciens mathématiciens (1). » 
Enfin on lit dans un mémoire de La Condamine, du 29 juillet 1758, 
ce que la tradition avait conservé à ce sujet. D’après La Condamine, 
on se servit de la mesure de l’arcade ou porte intérieure du grand 
pavillon qui sert d’entrée au vieux Louvre. Elle devait avoir 12 pieds 
de largeur, suivant le plan. On en prit la moitié pour faire le nouvel 
étalon (2). 
Et cependant, malgré toutes les précautions prises pour la confec- 
tion et la conservation des étalons de la toise de 1668, dès le milieu 
du XVIII siècle, la confusion menaçait de se reproduire encore. 
(1) Mémoires de l'Académie des Sciences, année 1714, p. 395. 
(2) Mémoires de l’Académie des Sciences, année 1772, page 482, 
Il nous sera permis de faire observer combien un pareil mode de procéder 
offrait peu de garanties de précision au point de vue purement scientifique. 
Mais il est un hommage rendu au principe sur lequel sont basées les 
recherches relatives à la longueur du pied Gaulois. Nous avons admis, en 
effet, que les architectes, pour fixer les dimensions principales d’un édifice, 
emploient toujours des multiples en nombres ronds de l’unité linéaire, dont 
ils font habituellement usage. 
L'architecte du Louvre pouvait-il choisir pour la porte principale de ce 
monument un nombre plus convenable et plus commode que ? toises ou 
12 pieds ? 
