AVANT L'ADOPTION DU SYSTÈME MÉTRIQUE. 159 
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La coexistence de mesures agraires d'origines différentes, 
manifeste en France, ne se retrouve pas en Allemagne. 
Ces quelque exemples suffisent pour montrer l’origine de la con- 
fusion qui s’est introduite dans l'évaluation et dans la dénomina- 
tion des anciennes mesures agraires. 
Le désir louable d’uniformiser les mesures de longueur à fait per- 
dre de vue que les anciennes mesures linéaires étaient nécessaire- 
ment le point de départ des mesures agraires. La définition géomé- 
trique de celles-ci, au moyen d’un rapport simple avec la nouvelle 
unité linéaire, est devenue impossible aussi longtemps qu’elles n’ont 
pas été modifiées. 
La variation de longueur des étalons du pied de roi, et par suite 
la variation des unités linéaires locales, en rapport simple avec lui, a 
introduit une nouvelle source de confusion. 
Le dernier coup a été porté par les arpenteurs royaux, qui ont 
voulu faire rentrer toutes les mesures agraires locales dans le moule 
de la perche de 22 pieds, et par les compilateurs inintelligents qui ont 
transmis la valeur des anciennes mesures, sans prendre la peine de 
remonter à leur origine, afin de nous donner leur véritable signifi- 
cation et quelquefois même sans rechercher leur valeur exacte. 
Nous avons vu queles mesures agraires empruntées aux Romains 
étaient répandues dans toutes les provinces de France; mais elles 
étaient en minorité par rapport aux mesures nationales. Seulement 
l’Heredium s’est conservé dans l’arpent des eaux et forêts ou arpent 
d’ordonnance, mesure internationale, absolument comme l'aune 
était la mesure commune pour les longueurs d’étoffes. 
Nous avons vu en outre que le type gaulois de la candete des villes 
était employé dans les environs de Lyon ainsi que le type arpent de 
Paris, à l'exclusion du type candete des champs, tandis que ce dernier 
