DU SENS DES COULEURS. 187 
que ceux-ci défendent toujours la théorie de Goethe, soit qu'ils aient 
une autre idée des couleurs primitives. En outre, nous ne devons 
pas oublier que Xénophane (617 à 517 av. J.-C.) avait une con- 
ception toute particulière de l’univers. Il fut le fondateur du pan- 
théisme, et pour lui le monde provenait de deux éléments, de la terre 
et de l’eau ; il enseignait que les pierres étaient des nuages con- 
densés, le soleil un feu qui était allumé tous les matins et s’éteignait 
périodiquement. Sa description de l’arc-en-ciel est donc au moins 
aussi exacte que ses autres notions de l’univers. Celle d’Ovide qui 
l'appelle « l’arc aux mille couleurs » tout en étant plus poétique n’est 
nullement plus précise. 
La description d’Aristote est plus exacte encore ; il y distingue le 
rouge gwwxôs, le vert rpéswos et le bleu violet æovwés, mais il ajoute 
expressément « entre le rouge et le vert apparaît souvent le jaune » 
td DE peruË) 700 gourroû xai npasisou paiverat roldärts EavOov. 
En aucun cas nous ne pouvons comme Magnus déclarer ces 
observateurs daltonistes. Si nous voulons avoir une idée de la ma- 
nière par laquelle les daltonistes représenteraient l’arc-en- ciel, il nous 
faut étudier au musée d'Amsterdam un grand tableau du « Déluge » 
où le peintre, dont le nom m'échappe malheureusement, a peint 
l’arc-en-ciel de 2 couleurs, jaune et bleu. C’est en effet ainsi que le 
voient aujourd'hui les malades atteint de cécité des couleurs (chro- 
matotyphlose). 
Pour me rendre un compte exact de la manière dont nos contem- 
porains non lettrés décriraient l'arc-en-ciel, je m'adressai un jour 
à tous les malades de ma clinique et leur fis rendre compte des 
couleurs qu'ils se souvenaient avoir vues dans ce météore. — Si j'ai 
choisi ma clinique, c’est que là, dans une consultation gratuite, je 
n'ai que des malades de la classe bourgeoise inférieure, des ouvriers 
ou des campagnards, qui, je pouvais du moins le supposer (et le 
résultat de mon examen prouvera la vérité de mon hypothèse), 
n'avaient pas reçu à l’école les notions de physique, même les plus 
élémentaires ; je dois toutefois mentionner que dans une ville comme 
