246 DES APPLICATIONS DU FEU A L’HYGIÈNE 
paissaient le feu ; mais leur aîné à tous deux, l’homme miocène de 
la Beauce qui nous a laissé les silex découverts à Thenay par M. l'abbé 
Bourgeois, l’avait à sa disposition et s’en servait déjà en plein âge 
tertiaire moyen. 
J'ai pu voir dans une des vitrines de l'Exposition anthropologique 
les silex de M. l’abbé Bourgeois, ainsi que des restes d'animaux 
contemporains de ces premiers vestiges de l’industrie humaine. Ils 
portent la trace évidente d’une sorte de calcination. Autant qu’on en 
peut juger, ces silex sont des haches ou des grattoirs assez grossiers 
qu’on à fait éclater par l’ignition et qu’on a retaillés légèrement 
pour en égaliser le tranchant. 
D'ailleurs, l’homme a traversé la période glaciaire qui a fait périr 
ou émigrer les grands mammifères, ses premiers compagnons, et s’il 
a survécu, sans être doué d’une force de résistance au froid supé- 
rieure à la leur, c’est grâce aux moyens artificiels de chauffage qu’il 
a su se procurer. 
L'hygiène, en effet, a été des premières à bénéficier de la posses- 
sion et de la mise en œuvre du feu, dont elle a du reste beaucoup 
contribué à multiplier les applications. 
Dans les sociétés naissantes l’art de conserver la santé est des plus 
simples ; il ne vise, pour ainsi dire, que les besoins essentiels et pri- 
mordiaux de la nature humaine. Il embrasse, il est vrai, la vie et la 
mort; mais la vie représentée avant tout par les nécessités impé- 
rieuses de l’alimentation, et la mort par des restes inanimés, très- 
respectables sans doute, mais qu'on est bien forcé de rendre inof- 
fensifs. 
Le feu a été le principal agent de l'hygiène ainsi ramenée à ses 
parties fondamentales : les aliments et les sépultures. Dès l’origine, 
si on laisse de côté son emploi pour le chauffage et d’autres appli- 
cations plus accessoires, il eut surtout des usages culinaires et des 
usages funéraires. 
Considérons d’abord l’hygiène alimentaire, prenons la bromato- 
logie dans son acception la plus large, en y faisant rentrer toutes 
