DANS LES TEMPS PRÉHISTORIQUES. 957 
Ainsi donc, c’est à l’époque de la pierre polie que l’homme passa, 
sans autre transition appréciable, de la chasse et de la pêche à l’agri- 
culture, c’est-à-dire à la condition sociale la plus favorable au pro- 
grès moral et intellectuel, à cet état fortuné qui, sous le soleil 
d'Orient, dans les plaines fécondées par le Nil, et sur les bords du 
Tigre et de l'Euphrate, donna un essor si précoce et si rapide aux 
deux premières civilisations du monde. 
L'homme néolithique travaillait la pierre avec un art infini. Ses 
polissoirs, ses armes, ses ornements, ses engins de pêche et de 
chasse, quoique fabriqués avec beaucoup de perfection, intéressent 
peu l’hygiéniste. Il n’en est pas de même des moulins à céréales qui 
touchent de très-près à la bromatologie, ou font partie du moins 
d’un outillage qui ne lui est pas étranger. 
Le plus remarquable est le moulin de Penchasteau trouvé près de 
Nantes, dans un tombeau appartenant à la pierre polie. Il est des 
plus simples. C’est une pierre oblongue, large de soixante centimé- 
tres et excavée à sa surface supérieure. Elle servait évidemment à 
écraser le grain avec un rouleau de pierre, ou tout uniment avec un 
caillou rond promené dans son excavation. 
On a découvert des grains de blé qui remontent à l’âge de la 
pierre. Ils avaient subi l’action du feu. Ils gisaient dans des foyers 
mêlés à des poteries et à des silex. 
Pius tard, à l’époque du bronze, quand tout se perfectionne, on 
voit apparaître le moulin formé de deux meules superposées, dont 
l’une est mue par-dessus l’autre. 
Dans certaines stations lacustres, on a recueilli jusqu’à des bois- 
seaux de céréales carbonisées, quelques-unes même à l’état d’épis. 
logues qu’on püt lui comparer (les crânes Péruviens considérés par M. Parrot 
comme atteints de déformations syphilitiques sont loin d’être aussi anciens, 
plusieurs même sont postérieurs à la conquête espagnole), il y aurait lieu 
de reprendre la question si controversée de l’origine de la syphilis; et peut- 
être faudrait-il reporter cette origine à une époque singulièrement anté- 
rieure à la découverte de l'Amérique, ainsi qu’à toutes les dates indiquées 
par les partisans de l’ancienneté de la maladie. 
Académie de Lyon, classe des Sciences. 17 
