DANS LES TEMPS PRÉHISTORIQUES. 259 
Quoi qu’il en soit, constatons que les hommes de l’époque néoli- 
thique apportèrent dans le régime alimentaire une amélioration capi- 
tale, celle qui a consisté dans la mouture et la cuisson des céréales. 
Ils allèrent plus loin encore, et devenus agriculteurs, à l’art du 
meunier et du boulanger, ils ajoutèrent celui de l’éleveur. Ils surent 
choisir dans tout le règne animal les espèces les plus utiles, et la 
plupart de nos animaux domestiques étaient déjà les leurs. 
Le pain et la viande de boucherie purent dès lors entrer pour une 
part prédominante dans la consommation. Les subsistances devin- 
rent ainsi de meilleure qualité, et beaucoup moins précaires. Elles 
ne dépendirent plus uniquement des hasards de la chasse ou de la 
pêche. Leur production augmenta, comme de nos jours, par le tra- 
vail, et l'accroissement de la population fut la conséquence de la 
plus grande abondance des aliments. Tel est le progrès dont l’hy- 
giène alimentaire est redevable aux races préhistoriques appartenant 
à la période géologique moderne, progrès considérable, même si on 
le compare à la cuisson des aliments qui fut, ainsi que nous l'avons 
vu, l’œuvre essentielle des races quaternaires. 
Toutefois, ce n’est pas seulement à l'amélioration du régime ali- 
mentaire que le feu servit tout d’abord ; on en fit aussi d'importantes 
applications à l'hygiène des sépultures. 
Les lieux de sépulture les plus anciens qui aient été découverts 
sont postérieurs à l’homme de Canstadt ; cependant s'ils ne datent pas 
de la première race humaine connue, ils remontent tout au moins 
jusqu'aux animaux qui furent ses contemporains. Le plus remar- 
quable de ces lieux de sépulture est la grotte funéraire d’Aurignac, 
explorée en 1860 par M. Lartet, et devenue le point de départ de 
toutes les découvertes modernes en paléontologie. 
Précédemment un terrassier, ayant enlevé la dalle en grès qui 
fermait cette grotte, en avait retiré dix-sept squelettes qui furent 
transportés au cimetière du village. M. Lartet ne commença ses 
fouilles que dix-huit ans plus tard, les squelettes ne purent pas être 
