264 DES APPLICATIONS DU FEU A L'HYGIÈNE 
Jean de Belleville contenaient toutes des corps portant les traces d’une 
incinération évidente, mais presque toujours partielle. 
D'ailleurs, depuis l’âge des métaux jusqu’à nos jours, la destruc- 
tion des restes inanimés par le feu n’a jamais cessé d’être en usage 
sur quelque point de l’Europe, ou tout au moins de l’Asie. La race 
indo-européenne a pratiqué la crémation à peu près partout où elle 
s’est répandue ; il est vrai qu’à peu près partout aussi elle à fini par 
donner la préférence à l’inhumation. Les Grecs adoptérent la cou- 
tume des büchers, qui pénétra de bonne heure dans le Latium. Les 
Romainsincinéraient leurs morts, mais non sans avoir recours dans 
diverses circonstances à l’inhumation au pied des arbres. Les patri- 
ciens étaient brülés dans une toile incombustible qui isolait leurs 
cendres de celles du foyer; d’autres morts plus vulgaires étaient 
consumés en commun sur des büchers publics. L'usage de l’inciné- 
ration est très-ancien dans l’Inde, où il règne encore; et peut-être 
est-ce avec les Aryas qu'il s’est établi en Asie aussi bien qu’en 
Europe. ; 
Cet usage semble avoir aujourd’hui quelque tendance à renaitre 
dans la plupart des pays où il a déjà existé. On fait de nouveaux 
essais, et en Italie, en Autriche, en Saxe, en Angleterre, en France, 
on cherche à revenir aux pratiques funéraires qui avaient le feu pour 
agent, mais en remplaçant le bûcher par des procédés plus modernes 
et plus puissants de combustion (1). 
(1) La première. crémation officielle est toute récente, elle a eu lieu à 
Gotha, le 10 décembre 1878, avec le concours des autorités civiles et reli- 
gieuses. Les funérailles, faites selon le rite protestant, se sont accomplies 
comme dans les inhumations ordinaires. 
Le corps qui devait être incinéré était celui de M. Stier ; le vœu du 
défunt, qui avait exprimé le désir que sa dépouille fut détruite par le feu, 
n'avait pas pu être accompli au moment de sa mort survenue il y a un an. 
On düt attendre l’autorisation du gouvernement, donnée déjà depuis quel- 
que temps, et la confection du four Siëmens qui a servi à l’opération. 
Le corps ayant été exhumé la veille en présence de l'officier de l’état- 
civil, on procéda à trois heures de l'après-midi aux funérailles, puis à la 
crémation. Toute la population était sur pied pour être témoin de ce spec- 
tacle. Le corps était suivi des parents du défunt, du corps législatif muni- 
