DANS LES TEMPS PRÉHISTORIQUES. 265 
La crémation n'est pas sans présenter de sérieux inconvénients, 
et les médecins légistes notamment lui reprochent de faire dispa- 
raitre les traces des morts violentes, et les preuves des empoisonne- 
ments par les substances organiques ou volatiles. Les hygiénistes 
de leur côté, sont bien forcés de convenir que, dans l’état actuel de la 
science et malgré les progrès qu’elle a pu faire, il est très-difficile 
d’incinérer les cadavres sans dégager des émanations, c’est-à-dire 
sans nuire à la salubrité, ou sans produire des impressions pénibles 
sur l’assistance. La crémation n’en a pas moins des partisans nom- 
breux, passionnés même, et quoi qu’on fasse, c’est une question qui 
s’imposera de plus en plus à l'attention des hommes spéciaux. Elle a 
étéenvisagée à tous ses points de vue pratiques, avec une haute raison 
et une grande compétence par M. de Freycinet dans ses Principes de 
l'assainissement des villes. 
Quant à moi, j'ai tenu seulement à rappeler que l’origine de cette 
coutume funéraire était des plus anciennes, qu'elle avait été en hon- 
neur chez des sociétés humaines différentes des nôtres, mais pleines 
de piété pour leurs morts, et que c’est en vue de l'intérêt public et 
cipal, de quelques représentants du gouvernement, de la presse, du com- 
merce et de l’industrie, des membres de la Société de l’Urne, d’une foule 
de médecins, d'ingénieurs, de gens de lettres et d'étrangers. 
Au nombre des assistants on remarquait le baron Seebach, ministre 
secrétaire d'Etat du duc de Gotha, qui, pendant que la crémation s’effec- 
tuait, prit occasion de faire remarquer à quelques personnes que la néces- 
sité d'établir de nouveaux cimetières, tous les dix ou quinze ans, forcera 
bientôt les grands centres, et même les villes de moyenne grandeur à 
suivre l'exemple de Gotha. 
Le corps couché dans un cercueil de bois, fut descendu dans la Chambre 
crématoire dont on ferma immédiatement la trappe. La crémation a duré 
deux heures, on attribue cette longue durée à la circonstance que le corps 
de M. Stier était en décomposition, Dans les essais faits précédemment, 
cette durée n’avait pas dépassé une heure. La crémation terminée, on 
ouvrit la trappe et tous les orifices. Après avoir recueilli les cendres, qui 
tombent d’elles-mêmes dans le cendrier placé au-dessous du gril, on les 
déposa dans une urne que l’on remit aux ayants-droit du défunt, après 
lavoir soudée. 
Cette incinération à eu un grand retentissement en Allemagne, et on 
prévoit que l’exemple de M. Stier ne manquera pas d’avoir des imitateurs, 
