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chrétiennes. Conformément aux traditions gréco-romainces, 
elle n’est qu’une des quatre branches dont l’ensemble forme 
le classique quadrivium, et c’est à cette modeste place qu'elle 
figure dans les leçons de Bède, Gerbert, Honoré d’Autun et 
Guillaume de Conches. Jusqu'au XII siècle, l'astronomie occi- 
dentale ne nous fournit à peu près aucune trace de recherches 
personnelles ; elle vit sur l'héritage qu’elle a reçu de la Grèce 
et de Rome, sans l’accroître sensiblement, mais sans l’amoin- 
drir. Quant à l’astrologie, elle conserve durant cette période la 
position infime que lui avait assignée les astronomes Alexan- 
drins. 
Pendant le XI et le XIII siècles, l'Occident chrétien prend 
possession de la science islamique par la traduction en langue 
latine des originaux, grecs ou arabes. L'influence orientale se 
fait alors sentir sur l'astronomie, en produisant dans les ouvra- 
ges de l'esprit deux courants faciles à distinguer. Le premier 
est celui qui entraîne pèle-mêle les alchimistes, les magiciens, 
les astrologues à la mode arabe ; c’est le courant de l’imagi- 
nation. L'autre est celui de la raison ; il porte toute une flotte, 
s'avançant en bon ordre, bien équipée et visiblement proté- 
gée par l'Église. 
L'Église semble se préoccuper de plus en plus du mouve- 
ment astronomique, à partir du XIV* siècle. Les Universités 
aidant, la lumière se dégage assez vivement des nuages astro- 
logiques qui l’enveloppent, et elle se met à briller dans tout 
son éclat avec Copernic. 
Au surplus, les trois périodes de ce développement astrono- 
mique s’enchaînent l’une à l’autre d’une manière continue. 
Si le progrès y est lent, il se montre régulier et de bon aloi. 
Ordinairement, il est noyé dans un flot de connaissances plus 
universelles, plus indispensables à la civilisation générale, dont 
il faut le démêler ; mais, malgré cela, la marche ascendante 
en demeure toujours saisissable, et il est permis, dans une cer- 
