ASTRONOMIE AU MOYEN—AGE. 233 
Héméalde envoie à Bède, dans cet esprit, un écrit intitulé 
De rebus mathematicis, et il reçoit, eu réponse, l’opuscule 
De ralione quadrantis anni el bissexto. Le même Héméalde 
observe également, à la prière du savant Anglais, quelques 
éclipses qui devaient lui servir à fixer des dates. Vers l’année 
704, Adhelm, abbé de Malmesbury et petit-fils d’Ina, roi des 
West-Saxons, écrit un petit traité De cyclo paschali, à l'usage 
du clergé breton, qui s’obstinait à célébrer la fête de Pâques 
contrairement à la règle de l'Église latine. 
À la même époque, c’est-à-dire au VIII: siècle, la foi fait 
entreprendre des expéditions terrestres et maritimes, indivi- 
duelles ou collectives, qui profitent à la science non moins qu’à 
la religion, et c’est presque toujours des écoles monastiques de 
Irlande que se propage le mouvement. Saint Virgile, qui 
découvrit les antipodes, était un moine d’Iona, avant de devenir 
évêque de Salzbourg. Comme l’observe M. Tobler, la conserva- 
tion d’une des plus anciennes et des plus remarquables descrip- 
tions de la Terre sainte, celle de l'évêque francais Alculphe, est 
dûe à la curiosité érudite d'Adamnan, cinquième abbé du monas- 
tère d'Iona. Joachim Lelewel affirme qu'au VII siècle déjà de 
nombreuses cartes d’un dessin élégant étaient mises à la dispo- 
sition des étudiants qui fréquentaient les écoles irlandaises. Ce 
fut un moine d'Irlande, Dicuil, qui composa, dans les premières 
années du IX° siècle, le livre précieux De mensura orbis terre, 
dans lequei on trouve le recit intéressant de vingt voyages 
accomplis par des prêtres au-delà de l'Irlande et du Groënland. 
Et quand Charlemagne voulut rétablir les écoles dans le nouvel 
empire romain, c'est encore de l'Irlande et de l'Angleterre, 
instruite par les lecons des Irlandais, qu'il tira tous les maîtres. 
Clément, le fondateur des écoles de Paris, avait été évêque 
irlandais ; Albin, qui fut envoyé en Italie pour créer une 
Université à l'instar de celle de Paris, était venu de l'Irlande : 
Alcuin, le précepteur de Charlemagne, était anglo-saxon et 
