ASTRONOMIE AU MOYEN-AGE. 285 
constituaient, à cette époque, comme à celle de saint Isidore, 
l'enseignement officiel des colléges dans toute la chrétienté. 
Mais les noms propres de ces moines, professeurs ou écri- 
vains, sont restés ensevelis dans la poussière des couvents. Il 
semble qu'ils aient, en entrant dans le temple de la science, 
renoncé à toute renommée parmi les hommes et voulu établir 
un contraste frappant entre l'esprit d’humilité chrétienne et la 
bruyante vanité musulmane. L’historien Bailly nous apprend, 
par exemple, que sous le règne de Louis le débonnaire, vécut 
un astronome dont le nom ne nous est pas parvenu, bien qu'il 
soit l’auteur d’une biographie de ce prince. Cet astronome 
recueillit les observations de plusieurs éclipses de soleil et de 
lune, et de quelques autres phénomènes célestes. Il parle d’une 
occultation de Jupiter par la Lune, observée l'an 807, et, chose 
plus singulière, d’un passage de Mercure sur le Soleil. Au dire 
de l’astronome, cette planète fut vue pendant huit jours dans 
la partie supérieure du disque solaire et sous la forme d'une 
petite tache noire; les nuages, ajoute-t-il, empêchèrent d'ob- 
server son entrée et sa sortie. Il est plus que probable qu'il 
s’agit ici, non de Mercure, mais de quelque grosse tache solaire, 
accidentellement visible à l’œil nu, attendu que, d'une part, 
le passage de Mercure ne dure jamais huit jours, et que, d'autre 
part, les lunettes d'approche, qui sont nécessaires pour observer 
ces passages, n'étaient pas encore inventées. 
Cependant tous les astronomes contemporains de cet ano- 
nyme ne sont pas demeurés inconnus. Quelques-uns d’entre eux 
ont été mêlés à des événements politiques importants qui les ont 
mis en évidence devant la postérité; d’autres ont touché au 
faîte des honneurs souverains et ont pris forcément une place 
dans l’histoire. Tel fut le savant Abbon, de l’ordre de saint 
Benoît et abbé de Fleury, qu’on sait avoir été délégué deux fois 
à Rome par le roi Robert, fils de Hugues Capet, avec la mission 
d'intercéder en faveur du royaume de France. Ce qu’on sait 
