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moins, c’est qu’il a écrit deux ouvrages, l’un sur La fèle de 
Pâques, l'autre sur Le Mouvement des éloiles, lesquels n’ont 
jamais reçu de publicité. Tel fut encore Gerbert, qui, après 
avoir été archevêque de Reims, puis de Ravenne, finit par 
monter sur le trône pontifical, sous le nom de Sylvestre IT, 
dans les dernières années du X° siècle. 
La vie de Gerbert, au moins comme savant, a été longtemps 
défigurée par les historiens. D’après le témoignage d'écrivains 
postérieurs à son époque, Gerbert, né en Aquitaine, puis élevé 
dans un couvent d’Aurillac, aurait été, dès sa première enfance, 
étudier les sciences exactes dans les écoles arabes, alors très- 
florissantes, en Espagne. De là, il aurait rapporté ces connais- 
sances chez les chrétiens, et cette initiation musulmane aurait 
été la cause principale de sa grande fortune. L'imagination 
populaire s’est emparée de cette tradition, et l’a transformée en 
légende. Gerbert, dévoré d’ambition, n'avait pu partir de si 
bas et arriver si haut sans un secours surnaturel; il s'était 
adressé au démon et avait fait un pacte avec lui. Parvenu au 
pinacle, il voulut que le diable lui dît combien de temps devait 
durer pour lui la jouissance de la tiare. La réponse fut qu'il 
pouvait être tranquille, et que son pontificat ne cesserait que 
dans Jérusalem. Rassuré par cette promesse, il y avait déjà 
quatre ans qu’il gouvernait l'Église, lorsqu'un jour qu'il disait 
la messe dans la basilique de Rome qu’on appelle Santa-Crux 
in Jerusalem, le souvenir lui revint du terme fatal assigné par 
le démon. Gerbert fitaussitôt une pénitence éclatante, et mourut 
quelques jours après. 
Voilà la légende racontée très-sérieusement par Platina, 
l'historien des Papes, qu’on a réimprimé le plus souvent. 
Libri, dans son Histoire des mathématiques en Italie, Sédillot, 
dans son Histoire générale des Arabes, et Alzog lui-même, 
dans son Âistoire universelle de l'Église, n’élèvent aucun 
doute sur le fait qui a donné lieu à la légende. Pour eux, Ger- 
