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matière de cosmographie. D'autre part la religion chrétienne 
est à peine assurée de son triomphe définitif, que les raisonne- 
ments les plus positifs à l’égard des grandes vérités astrono- 
miquesse font jour dans les chaires et les colléges écclésiastiques 
de l'Irlande et de la France. Enfin, dans les deux derniers 
siècles, les leçons de Gerbert, d'Honoré d’Autun et de Guillau- 
me de Conches sont là pour prouver que les traditions astro- 
nomiques ont su, jusqu’au XII° siècle, se conserver dans le sein 
du christianisme. 
DEUXIÈME PÉRIODE 
Au commencement du XII siècle de notre ère, la réputation 
que s'étaient acquise les Arabes dans leurs expériences astro- 
nomiques était depuis longtemps parvenue aux oreilles des 
savants latins. Depuis longtemps les couvents de la Grèce, de 
l'Asie et de l'Afrique, qui vivaient en communauté d'idées avec 
ceux de l'Occident, avaient proclamé le luxe et la beauté des 
instruments d'observation à l’usage des infidèles. L'heure était 
venue de découvrir ce qu’il y avait au fond de ce brillant savoir 
des Arabes, d'adopter ou de répudier leurs méthodes, et, dans 
ce but, de traduire en langue usuelle les principaux monuments 
islamiques, alexandrins ou arabes d’origine. 
Convaincu que seul il est capable de féconder tout élément 
accessoire du progrès et du bonheur de l'humanité, le christi- 
anisme n'a jamais réprouvé aucune science. Il aborde hardiment 
les questions que soulève l'histoire, et il examine avec sang- 
froid les procédés qu'enfante le génie, sans s'inquiéter d'où lui 
vient chacune des inventions humaines et sans douter de 
l’accomplissement de ses immortelles destinées. Il connaît l’ori- 
gine orientale de la poudre à canon, de l'imprimerie, de la 
