ASTRONOMIE AU MOYEN—AGE. 309 
par le système de trépidation qu'avaient importé et accrédité 
les astronomes arabes. De moins en moins cette hypothèse 
surannée satisfaisait aux observations, et Alphonse aurait pu 
en toute vérité adresser ses conseils, sinon à Dieu, du moins 
aux fauteurs aveugles des doctrines ptoléméennes. Mais il 
tenait sans doute ces doctrines pour vraies ; il traitait d’ailleurs 
assez cavalièrement les affaires de l'Église et du clergé ; il 
vivait entouré de juifs et de mahométans, qu'il n’avait point 
l'intention de convertir, et, tout imbu de leurs préjugés, il 
avait fol, comme eux, aux prédictions de l'astrologie. Cela 
suffit largement à expliquer la réputation qui lui a été faite 
d’incrédule. 
On a contesté à ce prince les talents scientifiques et l’habileté 
politique. On lui saura gré cependant d’avoir profité de sa posi- 
tion pour tenter, comme le firent plusieurs princes arabes, de 
reconstruire l'astronomie sur l'expérience et d’avoir voulu 
concentrer en un seul foyer les rayons dispersés de la science. 
L'idée avait paru bonne à tant d’autres qu’elle pouvait offrir 
quelque chance de réussite. Grâce à son initiative, tous les 
savants connus parmi les Juifs, les Maures et les chrétiens d'Eu- 
rope, furent donc rassemblés à la cour de son père; il se mit 
à leur tête pour refaire d’abord des tables d'observation plus 
exactes que celles des Grecs et que celles des Arabes. Les tables 
qui furent ainsi confectionnées parurent pour la première fois 
en 1252, le jour même de son élévation au trône. Elles sont 
fondées exclusivement sur le système de Ptolémée ; il y a seu 
lement quelques différences dans le moyen mouvement des 
planètes. 
Malheureusement pour Alphonse, le principal astronome qui 
dirigeait les travaux était le juif Isaac Aben-Sid, surnommé 
Hazan, et il ne paraît pas que cet homme ait bien employé la 
somme énorme de 40,000 ducats qui lui fut allouée pour cet 
ouvrage. Malheureusement aussi pour la science, Hazan intro- 
