ASTRONOMIE AU MOYEN—AGE. 31] 
avec celle d'Ouloug-Beg, le petit-fils de Tamerlan et le dernier 
des astronomes tartares. À l'exemple d’Alphonse, Ouloug-Beg 
s'est montré l’ami et le protecteur des sciences, avant de monter 
sur le trône; comme lui, il fut curieux d'astronomie et se plut 
à étaler un grand luxe, non-seulement dans son palais, mais 
au sein même de son observatoire. Tous les deux attachèrent 
leurs noms à la construction de tables assez remarquables, et 
tous les deux tombèrent sous Les coups de leurs propres enfants, 
victimes de leur dévouement excessif à la science, sans doute, 
mais aussi de leurs superstitions astrologiques et surtout de 
leur incapacité dans le traitement des affaires publiques ; tant 
il est vrai que les mêmes maux accompagnent partout les 
mêmes fautes! Il y a eu toutefois entre les malheurs de ces deux 
princes une différence essentielle qui tient uniquement à la 
différence des milieux et des temps où ils furent placés. Le 
prince tartare vécut dans un pays ravagé par l'esprit de vio— 
lence et de conquête et par les principes de l’islamisme aban- 
donné à lui-même; les faux germes de vérité, qu'il avait 
recueillis, ont été dispersés après lui et desséchés en quelque 
sorte parmi les ruines et les décombres de Samarkande. La 
mort d'Ouloug-Beg a marqué le terme fatal de l'astronomie 
orientale. Au contraire, les efforts d’Alphonse, bien qu’incons- 
cients peut-être, n'ont pas été perdus pour le monde; l'Occident 
avait été remué par la parole des plus grands orateurs et par la 
plume des écrivains les plus éminents dans tous les genres ; un 
souffle chrétien, des plus puissants que jusque-là la terre ait 
senti passer, en avait échauffé le sol et y avait comme ras- 
semblé dans des sillons tous les éléments de la vie intellec- 
tuelle et sociale. Le roi alchimiste laisse l'Europe, en mourant, 
à la veille d’une révolution des plus fécondes pour l’astronomie 
occidentale. 
