312 ÉTUDE HISTORIQUE. 
TROISIÈME PÉRIODE 
Ce qui frappe l'attention, dans l'étude de l'astronomie 
occidentale, à la fin du XII siècle, c’est le progrès des su— 
perstitions astrologiques venues de l'Orient. La manie des 
prédictions s’est peu à peu emparée du vulgaire et a gagné 
même les savants de profession. Bien que la plupart des 
hommes s’accommodent assez facilement de cet état mental 
sans profit, sans espoir, sans issue, néanmoins la crise ne dure 
pas, et, dans la seconde moitié du XIV* siècle, pendant le XV* 
surtout, on voit revenir de jour en jour à la raison la société 
européenne un instant dévoyée. L’astronomie sort de cette 
épreuve en quelque sorte vivifiée, renouvelée et finalement 
triomphante. Il suffit, pour s’en convaincre, de parcourir avec 
ordre les travaux astronomiques des deux siècles qui conduisent 
à Copernic. 
En Italie, nous trouvons, vers 1306, Marc de Bénévent, qui 
s'efforce de corroborer par de pitoyables arguments le système 
de trépidation des étoiles, qu'avait développé Thébith et que 
les Tables alphonsines avaient reproduit ; Andasone del Nero, 
le maître de Boccace, qui compose un traité de l’Astrolabe, 
calqué sur ceux des Arabes ; Jean de Dondis, médecin à Padoue, 
qui se fait remarquer par la confection d'une horloge propre 
à indiquer non-seulement l'heure, le jour, le mois, mais les 
fètes de l’année, le cours du soleil, de la lune et des planètes. 
Gerbert en avait déja fabriqué une semblable, trois siècles 
auparavant, et l’on sait aujourd'hui que le premier inventeur 
des horloges à roues et à poids fut réellement Pacificus, archi- 
diacre de Vérone, mort en l’année 846. Malgré cela, Jean 
de Dondis mérita de ses contemporains le surnom d’ÆJorologio, 
