ASTRONOMIE AU MOYEN—AGE. 17 
Purbach avait aussi mis la main à une nouvelle interpré- 
tation de l’Almageste, dont il espérait faire enfin jaillir la 
lumière; mais comme il ignorait le grec, le cardinal Bessa- 
rion, un de ces illustres chrétiens que les Turcs avaient chassés 
de Constantinople, l’engagea à étudier le grec pour se mettre 
en état de lire l’auteur dans le texte original, et, dans ce but, 
à entreprendre avec lui un voyage en Italie, où il trouverait 
réfugiés beaucoup de Grecs très-instruits. Au moment du dé- 
part, Purbach tomba malade et fut enlevé à la science, à l’âge 
de 38 ans. 
L'éclat si pur de cette intelligence droite et profonde continue 
en quelque sorte à briller dans son disciple et successeur Régio- 
montan. Régiomontan, dont le vrai nom est Jean Müller, 
de Kænigsberg, nous est déjà connu par sa réfutation de la 
singulière théorie de la trépidation des fixes, ressuscitée 
dans les Tables alphonsines , et reproduite d’une manière 
posthume par (Gérard de Crémone. Cette réfutation porte, 
dans le catalogue de ses œuvres, le titre suivant qui est 
expressif : Disputationes contra Cremonensia in plane- 
tarum theoricam deliramenta. Mais toutes les circonstances 
de la vie de Régiomontan sont intéressantes à connaître. Il 
n'avait pas quinze ans lorsque la réputation de Purbach 
l’attira de l’Université de Leipsig à celle de Vienne, et il faut 
convenir que cet excellent maître soumit tout d’abord son élève 
à une rude épreuve. I] lui prescrivit d'étudier, avant tout, l’as- 
tronomie ancienne, en commençant par l’Almageste dont il lui 
développa les principes. Puis, il Jui montra qu'il faut s'attacher 
à déterminer le lieu que les points solsticiaux et équinoxiaux 
occupent dans l’écliptique, puisque c’est à partir de ces points 
qu'on compte la longitude des planètes; qu'il faut aussi 
connaître la position exacte des étoiles fixes, et particuliè- 
rement des zodiacales, pour y rapporter celle des planètes. Le 
jeune adepte ne se rebuta point devant ce colossal travail; il fit 
