ASTRONOMIE AU MOYEN-—AGE. 329 
Les systèmes, en effet, commencent déjà à éclore dans l’Occi- 
dent, les théories se formulent, les vérités astronomiques se 
succèdent sur le sol européen, avec une spontanéité qui étonne 
et qui ne trouve d'explication que dans l'essence même du 
christianisme. 
Voici d'abord Pontano (1426-1503), plus connu par ses poé- 
sies latines que par ses travaux astronomiques, qui imagine de 
reproduire cette opinion de Démocrite, que la lumière de la 
Voie lactée est l'effet du rapprochement d'une myriade d’étoiles 
microscopiques. Il la compare au nuage de l’Ecrevisse, lequel 
n’est qu'un amas d'étoiles. 
Pic de la Mirandole est resté célèbre par sa lutte audacieuse 
et opiniâtre contre l'astrologie. Camille Léonard de Pesaro est 
connu pour avoir imaginé un moyen de trouver le lieu des 
planètes, à l’aide de cercles et de roues en carton, c’est-à-dire 
sans calculs. On ne saurait évidemment attendre aucune exac- 
titude d’un semblable procédé, mais il suffit pour former com-— 
modément un tableau quotidien du ciel, et on s’en servait 
encore, il n’y a pas longtemps, pour représenter la figure chan- 
geante des satellites de Jupiter. 
Jean Lucillius Santritter eut aussi une idée nouvelle; ce fut 
celle de construire des éphémérides perpétuelles. Il remarqua 
qu'au bout d’un certain temps les planètes reprennent les 
mêmes positions aux mêmes jours de l’année; il ne s'agissait 
donc que de calculer quotidiennement le lieu de chaque planète 
pour la durée de ce temps, et, comme le même ordre recom- 
mence au renouvellement de la période, ce calcul fournissait 
un calendrier perpétuel. L'idée est évidemment ingénieuse. 
Elle est encore utile à ceux qui composent des éphémérides; 
elle sert de guide au travail des savants. 
Dominique Maria Novara professa avec éclat l'astronomie à 
Bologne de 1484 à 1514; il eut pour élève Copernic, et il est 
difficile d'admettre que le maître ne partageât pas quelques- 
