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il est vrai, un mouvement sensible à tous les ordres de connais- 
sances humaines. Maïs, dans cette lutte des intelligences qui 
dure la moitié du XVI siècle, l’astronomie paraissait oubliée 
plutôt que recherchée par les savants. C’est à peine si les papes 
trouvent le temps de songer à la réforme du calendrier, et ceux 
qui s'occupent ostensiblement d'astronomie sont des poètes, 
des médecins, des écrivains, non des astronomes proprement 
dits. Humainement parlant, il semble que l’heure est plus 
éloignée que jamais de découvrir les lois mystérieuses du vrai 
système du monde. 
Cependant celui qui devait remporter l’honneur d’attacher 
son nom au triomphe de l'astronomie moderne était déjà au 
monde ; mais le monde ne le connaissait pas. Prêtre, médecin 
et astronome, il vivait depuis quarante ans dans l'humilité et 
la charité, gardant la vérité scientifique tout épanouie dans sa 
pensée, mais dans le silence et en dehors des idées courantes. 
Comme s’il eût attendu un signal pour parler, il se taisait 
encore à l’âge de 70 ans, et il ne fallut rien moins que l’insis- 
tance collective de deux évêques pour le décider à répandre 
le trésor qu’il tenait en réserve pour l’univers. C’était Copernic. 
