346 DÉCOUVERTE DE L'OUTREMER ARTIFICIEL. 
Rapport sur le prix proposé pour la fabrication d'un outremer artificiel, 
par M. Mérimée. 
Messieurs, en 182%, vous proposâtes un prix de 6,000 fr. pour la 
fabrication d’un outremer artificiel réunissant toutes les qualités de 
celui qu’on retire du lapis lazuli. Ge problème, auquel vous attachiez 
une haute importance, est complètement résolu, et quatre années ont 
suffi pour procurer aux arts cet heureux résultat. 
La plupart des découvertes sont faites lorsqu'on s’y attend le moins ; 
celle-ci ne doit rien au hasard; provoquée par vous, elle était attendue 
comme le produit naturel de nos connaissances. 
Si votre confiance eût été moins fondée, elle eût pu être ébranlée 
par les essais qui vous furent adressés les années précédentes. Aucun 
des concurrents ne paraissait avoir compris votre programme. Cette 
année, M. Guimet, ancien élève de l'Ecole polytechnique et maintenant 
commissaire des poudres, est le seul qui se soit présenté. Son goût 
naturel pour les arts et son union avec une femme qui possède à un 
haut degré le talent de la peinture, ont probablement fixé son attention 
sur votre programme, et ses connaissances en chimie lui ont fait trou- 
ver la route qui l’a conduit au but de ses recherches. 
Dès l’année dernière, il avait obtenu des résultats auxquels vous 
auriez sans doute applaudi ; mais il jugea que sa tâche n'était pas 
remplie tant qu'il pourrait espérer de nouveaux perfectionnements. 
A cette époque, plusieurs artistes firent l’essai de son’ outremer et le 
trouvèrent égal à celui qu'ils tiraient d'Italie. On peut en voir un 
essai très en grand dans le plafond représentant l’apothéose d'Ho- 
mère, peint par M. Ingres, dans une des salles du musée Charles X. 
La draperie d'une des principales figures est peinte avec l'outremer 
artificiel, et dans aucun tableau on ne voit de bleu plus éclatant. 
De son côté, votre comité des arts chimiques n’a pas négligé les 
expériences par lesquelles il pouvait constater l’identité de qualités 
de la nouvelle couleur avec celle extraite de la lazulite. Il à vérifié que 
cette couleur n’est point décomposte par une chaleur rouge, qu’elle 
n’est point altérée par les alcalis caustiques, et qu'elle est entièrement 
