DÉCOUVERTE DE L'OUTREMER ARTIFICIEL. 347 
détruite par les acides concentrés et convertie en gelée : c'est à ces 
caractères qu'on reconnait la pureté de l’outremer. 
La plupart des artistes n’ayant aucune idée de la puissance créatrice 
de la chimie, quelques-uns refuseront peut-être leur confiance au 
nouvel outremer ; mais alors ils seront fort embarrassés pour le dis- 
tinguer de celui du lapis; car l'analyse chimique n’y fait découvrir 
aucune différence. 
Au demeurant, cette défiance, qui ne sera jamais partagée par Île 
plus grand nombre, s’affaiblira de jour en jour. 
Il est des époques où certaines découvertes sont en quelque sorte 
mûres, et par cette raisor ont lieu à la fois dans plusieurs endroits : 
cette circonstance s’est reproduite à l'égard de l’outremer artificiel. 
Dans le même temps que M. Guimet en faisait la découverte, un pro- 
fesseur de chimie de Tubingue, M. Gmelin, trouvait un procédé pour 
faire cette belle couleur. 
L'annonce du succès obtenu par le chimiste français, ayant été faite 
à l'Institut, au mois de février dernier, parvint bientôt en Allemagne. 
M. Gmelin, désappointé par un événement qui lui enlevait une prio- 
rité d'invention sur laquelle il comptait, crut pouvoir la ressaisir en 
publiant son procédé et en insinuant que la découverte dont la 
France se glorifiait pouvait avoir été amenée par l’indiscrétion qu’il 
avait commise en annonçant à Paris, l’année précédente, qu'il était 
convaincu de la possibilité de faire de l’outremer de toutes pièces. 
Il est étonnant que M. Gmelin se soit persuadé qu'aucun de nos 
chimistes ne pouvait avoir eu la même conviction. Il déclare cepen- 
dant que la sienne était principalement fondée sur la formation d'une 
belle couleur bleue obtenue dans l’âtre d’un four où l’on fabriquait de 
la soude. M. Vauquelin, qui en fit l’analyse, jugea qu’elle ne différait 
en rien de l’outremer. Le mémoire que notre savant chimiste publia 
est terminé par cette phrase remarquable : « On doit espérer de pou- 
voir imiter la nature dans la production de cette précieuse couleur. » 
Il n'est pas moins étonnant que M. Gmelin n’ait pas eu connaissance 
de votre programme, publié il y a quatre ans ; les journaux scientifi- 
ques d'Allemagne ont dû en faire mention. 
Quoi qu’il en soit, nous ne contestons pas à M. Gmelin sa découverte; 
