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46 HISTOIRE NATURELLE 



les tortues d'eau douce ou terrestres. Les écailles qui revêtent leur 

 plastron, au lieu d'être disposée* sur deux rangs, comme celles 

 du plastron des tortues terrestres ou d'eau douce , forment qua- 

 tre rangées, et leur nombre est beaucoup plus grand. 



Les tortues marines représentent parmi les quadrupèdes ovi- 

 pares la nombreuse tribu des quadrupèdes vivipares composée 

 des morses, des lions marins, des lamantins et des pboques, dont 

 les doigts sont également réunis , et qui tous ont plutôt des na- 

 £,eoires que des pieds : comme cette tribu , elles appartiennent 

 l)ien plus à l'élément de l'eau qu'à celui de la terre , et elles lient 

 également l'ordre dont elles font jjartie, avec celui des poissons, 

 auxquels elles ressemblent par une partie de leurs habitudes et 

 de leur conformation. 



Nous composons la seconde division de toutes les autres tor- 

 .^tues qui habitent, tant au milieu des eaux douces que dans les 

 hois et sur des terrains secs; nous y comprenons par conséquent 

 la îortue de terre nommée la grecque , q^vù se trouve dans pres- 

 que tous les pays chauds, et la tortue d'eau douce appelée la hoiir- 

 heuse , qui est assez commune dans la France méridionale et dans 

 les autres contrées tempérées de l'Europe. Toutes les tortues de 

 cette seconde division ont les pieds très-ramassés, les doigts très- 

 courts et presque égaux en longueur : ces doigts, garnis d'on- 

 gles forts et crochus, ne ressemblent point à des nageoires. La 

 carapace et le plastron ne sont réunis l'un à l'autre que dans une 

 petite portion de leur contour : ils laissent aux différentes par- 

 ties des tortues plus de facilité pour leurs divers mouvemens; et 

 cette plus grande liberté leur est d'autant plus utile, qu'elles 

 marchent bien plus souvent qu'elles ne nagent. Leur couverture 

 supérieure est d'ailleurs communément bien plus bombée : aussi^ 

 lorsqu'elles sont renversées sur le dos, peuvent-elles la plupart 

 se retourner et se remettre sur leurs pattes, tandis que presque 

 toutes les lortues marines dont la carapace est beaucoup plus 

 plate s'épuisent en efforts inutiles lorsqu'elles ont été retournées^ 

 et ne peuvent point reprendre leur première position. 



