5G HÏSTOÎRE NATURELLE 



distance de l'endroit où, pendant la grande chaleur du jour, il 

 voit les tortues endormies nager à la surface de l'eau; il se relève 

 très-près de la tortue, et saisit sa carapace vers la queue. En 

 enfouçant ainsi le derrière de î'aniuiaf , il le réveille, l'oblige k 

 se débattre, et ce mouvement suffit pour soutenir sur l'eau la 

 tortue et le plongeur qui l'empêche de s'éloigner jusqu'à ce qu'on 

 vienne les pêcher. 



Sur les côtes de la Guiane , on prend les tortues avec une sorte 

 de filet, nommé la folle ; il est large de quinze à vingt pieds, 

 sur quarante ou cinquante de long. Les mailles ont un pied 

 d'ouverture en carré, et le lil a une ligne et demie de grosseur. 

 On attache de deux en deux mailles deux^Zo/s d'un demi-pied 

 de longueur, faits d'une tige épineuse , que les Indiens appellent 

 moucQu-moucou, et qui tient lieu de liège. On attache aussi au 

 bas du filet quatre ou cinq grosses pierres, du poids de quarante 

 ou cinquante livres , pour le tenir bien tendu. Aux deux bouts 

 qui sont à fleur d'eau, on met des bouées , c'est-à-dire, de gros 

 morceaux de moucou-moucou ^ qui servent à marquer lendroit 

 ou est le filet. On place ordinairement les folles fort près des 

 îlots, parce que les tortues vont brouter des espèces (\e fucus qui 

 croissent sur les rochers dont ces petites îles sont bordées. 



Les pêcheurs visitent de temps en temps les filets. Lorsque la 

 jolie commence à caler, suivant leur langage , c'est-à-dire, lors- 

 qu'elle s'enfonce d'un côté phis que de l'autre, on se hâte de la 

 3'eta'er. Les tortues ne peuvent se dégager aisément de cette sorte 

 de rets, parce que les lames d'eau, qui sont assez fortes près des 

 Ilots, donnent aux deux bouts du filet un mouvement conti- 

 nuel qui les étourdit ou les embarrasse. Si l'on diffère de visiter 

 les filets, on trouve cjuelquefois les tortues noyées. Lorsque les 

 requins et les espadons rencontrent des tortues prises dans la 

 jolie j et hors d'état de fuir et de se défendre, ils les dévorent et 

 brisent le filet Le temps àe foller la tortue franche est depuis 

 janvier jusqu'en mai. 



L'on se contente quelquefois d'approcher doucement, dans 

 un esquif, des tortues franches qui dorment et flottent à la sur- 

 face de la mer; on les retourne , on les saisit, avant qu elles aien^ 

 eu le temps de se réveiller et de s'enfuir ; on les pousse ensuite 

 devant soi jusqu'à la rive, et c'est à peu près de cet!e manière 

 que les anciens les pêchoient dans les mers de l'Inde. Pline s 

 écrit qu'on les entend ronfler d'assez loin lorsqu'elles dorment 



