DE LA TORTUE FRAIS^CHE. 5/ 



ûu flottant à la surface de leau. Le ronflement que ce naturaliste 

 leur attribue pourroit venir du peu d'ouverture; de leur glotte, 

 qui est étroite, ainsi que celle des tortues de terre; ce qui doit 

 ajouter à la facilité qu'ont des animaux de ne point avaler l'eau 

 dans laquelle ils sont plongés. 



Si les tortues demeurent quelque temps sur l'eau , exposées 

 l^endant le jour à toute l'ardeur des contrées équatoriales, lorsque 

 la mer est presque calme et que les petits flots, ne pouvant poinï 

 atteindre jusqu'au dessus de leur carapace, cessent de le baigner, 

 le soleil dessèche cette couverture, la rend plus légère, et em- 

 pêche les tortues de plonger aisément : tant leur légèreté spéci- 

 fique est voisine de celle de l'eau, et tant elles ont de peine à 

 augmenter leur poids. Les tortues peuvent en effet se rendre 

 plus ou moins pesantes , en recevant plus ou moins d'air dans 

 leurs poumons, et en augmentant ou diminuant par là le volume 

 de leur corps , de même que les poissons introduisent de l'air 

 dans leur vessie aérienne lorsqu'ils veulent s'élever à la surface 

 de l'eau ; mais il faut que le poids que les tortues peuvent se 

 donner en chassant l'air de leurs poumons ne soit pas très-consi- 

 dérable, puisqu'il ne peut balancer celui que leur fait perdre la 

 dessiccalion de leur carapace, et qui n'égale jamais le seizièms 

 du poids total de l'animal, ainsi que nous nous en sommes assures 

 par Texpérience rapportée dans la note suivante *. 



La dessiccation de la carapace des tortues, en les empêchant de 

 plonger, donne aux pécheurs plus de facilité pour les prendre. 

 Lorsqu'elles sont très-près du rivage où l'on veut les entraîner, 

 elles se cramponnent avec tant de force , que quatre hommes 

 ont quelquefois bien de la peine à les arracher du terrain qu'elles 

 saisissent ; et comme tous leurs doigts ne sont pas pourvus d'on- 

 gles, et que, n'étant point séparés les uns des autres, ils ne peu- 



' Nous avons pesé avec soin la carapace d'une petite tortue franche : nous 

 l'avons ensuite mise dans un grand vass rempli d'eau, où nous l'avons laissée un 

 mois et demi- nous Favons pesée de nouveau en la tirant de l'eau, et avaut 

 qu'elle eût perdu cclie dont elle étoit pénétrée. Son poids a été augmenté par 

 rimLiLilion de ^S/^yS • 1^ dessiccation que la chaleur du soleil produit dans la 

 couverture supérienre d'une tortue franche qui flotte a la surface de la u>er, 

 ne peut donc la rendre plus légère que de '^5/278 '■ ta carapace des plus grandes 

 tortues ne pesant guère que deux cent soixante-dix-huit livres ou environ, 1 ar- 

 deur du soleil ne doit la rendre plus légère que de quarante-cinq livres , qui soiit 

 au-dessous du seizième de huit cents livres, poids total de* très-grandes tortues. 



