20 HISTOIRE NATURELLE. 



plus queclaiifi ces derniers animaux; ceux des très-petits quadru- 

 pèdes ovipares ont à peine une demi-ligne de diamètre, tandis 

 que les oeufs des plus grands ont de deux à trois pouces de Ion- 

 sueur. Les embryons qu'ils contiennent se réunissent quelquefois 

 avant d'y être renfermés, de manière à produire des monstruo- 

 sités, ainsi qne dans les oiseaux. On tiouve dans Seba la figur» 

 d'une petite tortue à deux têtes, et l'on conserve au Cabinet du 

 Roi un très- petit lézard vert qui a deux têtes et deux cous bien 

 distincts*. 



L'enveloppe des oeufs des quadrupèdes ovipares n'est pas la 

 même dans toutes les espèces : dans presque toutes , et particu- 

 lièrement dans plusieui^s tortues, elle est souple, molle , et sem- 

 "blable à du parchemin mouillé ; mais , dans les crocodiles et dans 

 quelques grands lézards, elle est d'une substance dure et crétacée 

 comme les œufs des oiseaux, plus mince cependant, et par con- 

 séquent plus fragile. 



Les oeufs des quadrupèdes ovipares ne sont donc pas couvés 

 par la femelle. L'ardeur du soleil et de l'atmosphère les fait 

 éclore, et l'on doit remarquer que, tandis que ces quadrupèdes 

 ont besoin pour subsister d'une plus grande chaleur que le» 

 oiseaux , leurs œufs cependant éclosent à une température plus 

 froide que ceux de ces derniers animaux. Il semble que les ma- 

 chines animales les plus composées, et, par exemple , celle des 

 oiseaux , ne peuvent être mises en mouvement que par une 

 chaleur extérieure très-activx, mais que, lorsqu'elles jouent, les 

 frottemens de leurs diverses parties produisent une chaleur interne 

 qui rend celle de l'atmosphère moins nécessaire jwur la conser- 

 vation de leur mouvement. 



Les petits des quadrupèdes ovipares ne connoissent donc ja- 

 mais leur mère; ils n'en reçoivent jamais ni nourriture, ni 

 soins ni secours , ni éducation ; ils ne voient ni n'entendent rien 

 qu'ils puissent imiter; le besoin ne leur arrache pas long-temps 

 des cris , qui, n'étant point entendus de leur mère, seperdroient 

 dans les airs, et ne leur procureroient ni assistance ni nourri- 

 ture; jamais la tendresse ne répond à ces cris , et jamais il ne s'é- 

 tablit, parmi les quadrupèdes ovipares, ce commencement d'une 

 sorte de langage si bien senti dans plusieurs autres animaux . 



I II aité envoyé par M. le <3uc de la Rochefoucaulct ^ qui ne cesse de donaer des 

 preuves vk ses liuiiicrc.'^ et d« son zèle pottr ra\anc9mjj^ \ki sciences-» 



