DISCOURS SUR LES OVIPARES. ij) 



înferiie qui ne cesse de pénétrer les organes destinés à ]>erpetuer 

 ]eur espèce, doit ajouter à la vivacité des seront ions qu'ils éprou- 

 vent : et d'ailleurs ce n'est pas pendant des inslans très-courts , 

 comme la plupart des animaux, que les lortues marines et plu- 

 sieurs autres quadrupèdes ovipares communiquent et reçoivent 

 la flamme qu'ils peuven! ressentir; c'est pendant plusieurs jours 

 que dure l'union intime du mâle et de la femelle, sans qu'ils puis- 

 sent être séparés par aucune crainte , ni même par des blessure» 

 profondes \ 



Les quadrupèdes ovipares sont aussi féconds que leur union est 

 quelquefois prolongée. Parmi les vivipares, les plus petites espè- 

 ces sont en général celles dont les portées sont les plus nombreuses; 

 cette loi, constante pour tous ces animaux, ne s'étend pas jusque 

 sur les quadrupèdes ovipares , dans lesquels sa force est vaincue 

 par la nature de leur organisation ; il paroît même que les gran- 

 des espèces de ces derniers quadrupèdes sont quelquefois bien })lus 

 fécondes que les petites , comme on pourra le voir dans l'histoire 

 des tortues marines, etc. 



Mais si les quadrupèdes ovipares semblent éprouverassez vive- 

 ment l'amour , ils ne ressentent pas de même la tendresse pater- 

 ïielle; ils abandonnent leurs œufs après les avoir pondus : la plu- 

 part, à la vérité, choisissent la place où ils les déposent; quelques* 

 ïins, plus attentifs, la pré|3arentet l'arrangent; ils creusent même 

 des trous où ils les renferment et où ils les couvrent de sable et 

 de feuillages. Mais que sont tons ces soins en comparaison de l'at- 

 lention vigilanle dont les petits qui doivent éclore sont l'objet 

 dans plusieurs espèces d^oiseaux? Et l'on ne peut pas dii-e que la 

 conformation de la plupart de ces animaux ne leur permet pas 

 de transporter et de mettre en oeuvre des matériaux nécessaires 

 pour construire une espèce de nid plus parfait que les trous qu'ils 

 creusent, etc. Les cinq doigts longs et séparés qu'ont la plupart 

 des quadrupèdes ovipares^ leurs quatre pieds, leur gueule et leut* 

 queue, ne leur donneroient-ils pas en effet plus de moyens pour 

 y parvenir, que deux pattes et un bec ïien donnent aux oiseaux? 



La grosseur de leurs oeufs varie, suivant les espèces, beaucoup 



sent leurs parlies sexuelles , et que ceux des grenouilles , des crapauds et des rai-' 

 oes, répandent leur liqueur fécondante sur les œufs que pondent leurs femelle» j 

 ainsi que nous le verrons dans les articles particulier» d« l«ur histoire» 

 * Vo^es iVlicle de h tortue francJigi, 



