DISCOURS SUR LES OVIPARES. iS 



sipe ; mais ne faut-il pas encore que le mouvement intérieur 

 soit renouvelé^ pour ainsi dire, par clés secousses extérieures 

 et que des sensations nouvelles remontent tous les ressorts? 



La masse totale du corps des quadrupèdes ovipares ne perd 

 aucune partie très-sensible de substance pendant leur lon<rue 

 torpeur; mais les portions les plus extérieures, plus soumises à 

 l'action desséchante du froid , et plus éloignées du centre du 

 foible mouvement interne qui reste alors aux quadrupèdes ovi- 

 pares, subissent une sorte d'altération dans la plupart de ces 

 animaux. Lorsque cette couverture la plus extérieure de ces 

 quadrupèdes n'est pas une partie osseuse et très-solide , comme 

 dans les tortues et dans les crocodiles, elle se dessèche, perd son 

 organisation, ne peut plus être unie avec le reste du corps orga- 

 nisé, et ne participe plus ni à ses mouvemens internes, ni à sa 

 nourriture. Lors donc que le printemps redonne le mouvement 

 aux quadrupèdes ovipares , la première peau , soit nue , soit 

 garnie d'écaillés , ne fait plus partie en quelque sorte du corps 

 animé ; elle n'est plus pour ce corps qu'une substance étran- 

 gère ; elle est repoussée , pour ainsi dire , par des mouvemens 

 intérieurs qu'elle ne partage plus. La nourriture qui en entrele- 

 noit la substance se porte cependant , comme à l'ordinaire 

 vers la surface du corps ; mais au lieu de réparer une peau qui 

 n'a presque plus de communication avec l'intérieur , elle en 

 forme une nouvelle qui ne cesse de s'accroître au-dessous de 

 l'ancienne. Tous ces efforts détachent peu à peu cette vieille 

 peau du corps de l'animal , achèvent d'ôter toute liaison entre 

 les parties intérieures et cette peau altérée, qui, de plus en plus 

 privée de toute réparation , devient plus soumise aux causes 

 étrangères qui tendent à la décomposer. Attaquée ainsi des deux 

 côtés, elle cède, se fend ; et l'animal , revêtu d'une peau nou- 

 velle, sort de cette espèce de fourreau, qui n'étoit plus pour 

 lui qu'un corps embarrassant. 



C'est ainsi que le dépouillement annuel des quadrupèdes ovi^ 

 pares nous paroît devoir s'opérer; mais il n'est pas seulement pro- 

 duit par l'engourdissement. Ils quittent également leur première 

 peau dans les pays où une température plus chaude les garantit 

 du sommeil de l'hiver. Quelques-uns la quittent aussi plusieurs 

 fois pendant l'été des contrées tempérées. Le même ellèt est pro- 

 duit par des causes opposées : la chaleur de l'atmosphère équivaut 



