,4 HISTOIRE NATURELLE. 



pouvoir respirer , et où ils reviennent cependant à la vie dès 



que la elialeur du printemps se fait de nouveau ressentir. 



Les quadrupèdes ovipares ne sont pas les seuls animaux qui 

 s'enf^ourdissent pendant l'hiver aux latitudes un peu élevées : les 

 serpens, les crustacées, sont égalemeut sujets à s'engourdir ; des 

 animaux bien plus parfaits tombent aussi dans une torpeur an- 

 nuelle, tels que les marmottes, les loirs, les chauve-souris, les 

 hérissons , etc. Mais ces derniers animaux ne doivent pas éprou- 

 ver une sopcur aussi profonde. Plus sensibles que les (luadru- 

 pèdes ovi paies, que les serpens et les crustacées, ils doivent con- 

 server plus de vie intérieure : quelque engourdis qu'ils soient , 

 ils ne cessent de respirer ; et cette action , quoique affoiblie , 

 n*auf^mente-t-elle pas toujours leurs mouvemens intérieurs? 



Si pendant l'hiver il survient un peu de chaleur, les quadru- 

 pèdes ovipares sont plus ou moins tirés de leur état ele sopeur ; 

 et voilcà pourquoi des voyageurs qui , pendant des journées douces 

 de l'hiver , ont rencontré dans certains pays des crocodiles et 

 d'autres quadrupèdes ovipares doués de presque toute leur acti- 

 vité ordinaire , ont assuré , quoiqu'à tort, qu'ils ne s'y engour- 

 dissoient point. Ils peuvent aussi être préservés quelquefois de 

 cet engourdissement annuel i^ar la nature de leurs alimens. Une 

 nourriture plus échauffante et plus substantielle augmente la 

 force de leurs solides , la quantité de leur sang , l'activité de leurs 

 humeurs , et leur donne ainsi assez de clialeur interne pour 

 compenser le défaut de chaleur extérieure. Il arrive souvent que 

 les quadrupèdes ovipares sont dans cet état de mort apparente 

 pendant près de six mois, et même davantage : ce long temps 

 n'empêche pas que leurs facultés suspendues ne reprennent leur 

 activité. Nous verrons dans l'histoire des salamandres aquatiques, 

 qu'on a quelquefois trouvé de ces animaux engourdis dans des 

 morceaux de glace tirés des glacières pendant l'été , et dans les- 

 quels ils étoient enfermés depuis plusieurs mois. Lorsque la glace 

 éloit fondue , et que les salamandres étoient pénétrées d'une 

 douce chaleur , elles reveuoient à la vie. 



Mais, comme tout à un terme dans la Nature , si le froid de- 

 venoit trop rigoureux ou duroit trop long-temps, les quadru- 

 pèdes ovipares engourdis périroient. La machine animale ne 

 peut en effet conserver qu'un certain temps les mouvemens in- 

 térieurs qui lui ont été communiqués. Non-seulement une nou- 

 velle nourriture doit réparer la perte de la substance qui se dis- 



