12 HISTOIRE NATURELLE; 



se passer cle manger pendant un temps très-long : on a vu même 

 (les tortues et des crocodiles demeurer plus d'un an privés de 

 toute nourriture \ La plupart de ces animaux sont revêtus de- 

 cailles ou d'enveloppes osseuses, qui ne laissent passer la trans- 

 piration que dans un petit nombre de points : ayant d'ailleurs 

 le sang plus froid , ils perdent moins de leur substance , et par 

 conséquent ils doivent moins la réparer. Animés par une moindre 

 chaleur , ils n'éprouvent pas cette grande dessiccation , qui de- 

 vient une soif ardente dans certains animaux ; ils n'ont pas be- 

 soin de rafraîchir , par une boisson très-abondante , des vais- 

 seaux intérieurs qui ne sont jamais trop échauffés. Pline et les 

 anciens avoient reconnu que les animaux qui ne suent point , 

 et qui ne possèdent pas une grande chaleur intérieure , mangent 

 très -peu. En effet, la perte des forces n'est- elle pas toujours 

 proportionnée aux résistances? les résistances ne le sont-elles 

 pas aux frottemens , les frottemens à la rapidité des mouve- 

 mens? et cette rapidité ne l'estelle pas toujours à la chaleur inté- 

 rieure? 



Mais si les quadrupèdes ovipares résistent avec facilité à des 

 coups qui ne portent que sur certains points de leur corps , à 

 des chocs locaux , à des lésions particulières , ils succombent 

 bientôt aux efforts des causes extérieures, énergiques et con-^ 

 stantes, qui les attaquent dans tout leur ensemble j ils ne peu- 

 vent point leur opposer des forces intérieures assez actives; eï 

 comme la cause la plus contraire à une foible chaleur interne 

 est un froid extérieur plus ou moins rigoureux , il n'est pas 

 surprenant que les quadrupèdes ovipares ne puissent résister 

 aux effets d'une atmosphère plutôt froide que tempérée. Yoilà 

 pourquoi on ne rencontre la plupart des tortues de mer, les 

 crocodiles , et les autres grandes espèces de quadrupèdes ovi- 

 pares , que près des zones torrides, ou du moins à des latitudes 

 peu élevées, tant dans l'ancien que dans le nouveau continent; 

 et non-seulement ces grandes espèces sont conBnées aux envi- 

 rons de la zone torride ; mais encore, à mesure que les indi- 

 vidus et les variétés d'une même espèce habitent un pays plus 

 éloigné de l'équateur, plus élevé ou plus humide, et par con- 

 séquent plus froid , leurs dimensions sont beaucoup plus petites. 

 Les crocodiles des contrées les plus chaudes l'emportent sur les 



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