ïo HISTOIRE NATURELLE. 



acquièrent le plus grand volume; et sont parés des couleurs les 

 plus vives. 



Mais; quoique les quadrupèdes ovipares paroissent être peu fa- 

 vorisés à certains égards , ils sont cependant bien supérieurs à de 

 grands ordres d'animaux ; et nous devons les considérer avec 

 d'autant plus d'attention, que leur nature, pour ainsi dire, mi- 

 partie entre celle des plus hautes et des plus basses classes des 

 êtres vivans et organisés, montre les relations d'un grand nombre 

 de faits importans qui ne paroissoient pas analogues, et dont on 

 pourra entrevoir la cause par cela seul qu'on rapprochera ces 

 faits et qu'on découvrira les rapports qui les lient. 



Le séjour de tous ces quadrupèdes n'est pas fixé au milieu 

 des eaux ; plusieurs de ces animaux préfèrent les terrains 

 secs et élevés; d'autres habitent dans des creux de rocher; 

 ceux-ci vivent au milieu des bois, et grimpent avec vitesse jus- 

 qu'à l'extrémité des branches les plus hautes : mais presque tous 

 nagent et plongent avec facilité, et c'est en partie ce qui les a 

 fait comprendre par plusieurs naturalistes sous la dénomination 

 générale à' amphibies. Il n'est cependant aucun de ces quadru- 

 pèdes qui n'ait besoin de venir de temps en temps à la surface 

 de Teau , dans laquelle il aime à se tenir plongé. Tous les ani- 

 maux qui ont du sang doivent respirer l'air de l'atmosphère ; 

 et si les poissons peuvent demeurer très lopg-lemps au fond des 

 mers et des rivières , c'est qu'ils ont un organe particulier qui 

 sépare de l'eau tout l'air qu'elle peut contenir, et le fait parve- 

 nir jusqu'à leurs vaisseaux sanguins. Les quadrupèdes ovipares 

 sont donc forcés de respirer de temps en temps : l'air pénètre 

 ainsi jusque dans leurs poumons ; il parvient jusqu'à leur sang ; 

 il le revivifie, quoique moins fréquemment que celui des qua- 

 drupèdes vivipares , ainsi que nous l'avons dit ; il diminue la 

 trop grande épaisseur de ce fluide , et entretient sa circulation. 

 Les quadrupèdes ovipares périssent donc faute d'air, lorsqu'ils 

 demeurent tjop de temps sous l'eau ; ce n'est que dans leur état 

 de torpeur qu'ils paroissent pouvoir se passer pendant très-long- 

 temps de respirer , une grande fluitlité n'étant pas nécessaire 

 pour le foibîe mouveinent que leur sang doit conserver pendant 

 leur engourdissement. 



Les quadrupèdes ovipares, moins sensibles que les autres, moins 

 animés par des passions vives, moins agités au-dedans, moins agis- 

 sant à l'extérieur, sont en général beaucoup plus à l'abri des dan» 



