è HISTOmE NATURELLE. 



testinal est bien moins long , bien plus uniforme clans sa gros- 

 seur^ bien moins replié sur lui-même ; leurs excrémens , tant 

 liquides que solides, aboutissent à une espèce de cloaque com- 

 mun * ; et il est assez remarquable de trouver dans ces quadru- 

 pèdes ce nouveau rapport, non-seulement avec les castors, qui 

 passent une très-grande partie de leur vie dans l'eau , mais encore 

 avec les oiseaux qui s'élancent dans les airs et s'élèvent jusqu'au- 

 dessus des nuées. 



Le cœur est petit dans tous les quadrupèdes ovipares, et n'a 

 qu*iui seul ventricule, tandis que, dans l'homme, dans les qua- 

 drujDèdes vivipares, dans les cétacées et clans les oiseaux, il est 

 formé de deux. Leur cerveau est très-peu étendu , en compa- 

 raison de celui des vivipares. Leurs moavemens d'inspiration et 

 d'expiration, bien loin d'être Iréquens et réguliei's , sont sou- 

 vent suspendus pendant très-long-temps , et par des intervalles 

 très-inégaux. Si l'on observe donc les divers principes de leur 

 îiiouvement vital, on trouvera une plus grande simplicité, tant 

 dans ces premiers moteurs que dans les effets qu'ils font naître ; 

 on verra les clifferens ressorts moins multipliés ; on remarquera 

 même, à certains égards, moins de dépendance entre les diffé- 

 rentes parties : aussi i'aclion des unes sur les autres est-elle moin- 

 dre, les communications sont-elles moins parfaites, les mouve- 

 mens plus lents , les frottemens moins forts. Et voilà un bien 

 grand nombre de causes pour rendre ces machines plus uni- 

 formes et moins sujettes à se déranger, c'est-à-dire, pour qu'il 

 soit plus difficile crarrêter dans ces animaux le mouvement vital, 

 dont le principe, répandu en quelque sorte dans un espace plus 

 étendu, ne peut être détruit que lorsqu'il est attaqué dans plu- 

 sieurs points à la fois. 



Cette organisation particulière des quadrupèdes ovipares doit 

 encore être comptée parmi les causes de leur peu de sensibilité; 

 et cette espèce de froideur de tempérament n'est-elle pas aug- 

 mentée par le rapport de leur substance avec l'eau ? Non-seule- 

 ment en effet ils recherchent la lumière active du soleil par dé- 

 faut de chaleur intérieure, mais encore ils se plaisent au milieu 



me comnmniquer par une lettre que ce célèbre anatomiste m'a écrite le 29 aoiit 

 1786. 



* Les lézartls , les grcBOuiUes, les crapauds ni le» raines , n'ont point de ve^si®- 

 |>roj.rement dite« 



