DISCOURS SUR LES OVIPARES. 



îeurs sens est-elle un effet du peu de chaleur qui anime ccs.ani- 

 niaux. Quoi qu'il eu soit , leur sang est moins chaud que celui 

 des vivipares. On n'a pas encore fait, à la vérité, d'observations 

 exactes sur la chaleur naturelle des crocodiles, des grandes tor- 

 tues, et des autres quadrupèdes ovipares des pays éloignés; le 

 degré de cette chaleur doit d'ailleurs varier suivant les espèces , 

 puisqu'elles subsistent à différentes latitudes : mais on est bien 

 assuré qu'elle est , dans tous les quadrupèdes ovipares , inférieure 

 de beaucoup à celle des autres quadrupèdes , et surtout à celle 

 des oiseaux ; sans cela, ils ne lomberoient point dans un état de 

 torpeur à un degré de froid qui n'engourdit ni les oiseaux ni les 

 vivipares. Leur sang est d'ailleurs bien moins abondant ; il peut 

 circuler long-temps sans passer par les poumons, puisqu'on a vu 

 une tortue vivre pendant quatre jours , quoique ses poumons 

 fussent ouverts et coupés en plusieurs endroits, et qu'on eût lié 

 l'artère qui va du coeur à cet organe. Ces poumons paroissent 

 d'ailleurs ne recevoir jamais d'autre sang que celui qui est néces- 

 saire à leur nourriture : aussi celui des quadrupèdes ovipares 

 étant moins souvent animé, renouvelé, revivifié, pour ainsi 

 dire, par l'air atmosphérique qui pénètre dans les poumons, il 

 est plus épais ; il ne reçoit et ne communique que des mouvemens 

 plus lents, et souvent presque insensibles, et il y a long-temps 

 qu'on a reconnu que le sang ne coule j)as aussi vite dans cer- 

 tains quadrujièdes ovipares , et, par exemple, dans les grenouilles, 

 cpie dans les autres quadrupèdes et dans les oiseaux. Les causes 

 internes se réunissent donc aux causes externes pour diminuer 

 l'activité intérieure des quadrupèdes ovipares. 



Si l'on considère d'ailleurs leur charpente osseuse, on verra 

 qu'elle est plus simple que celle des vivipares; plusieurs familles 

 de ces animaux, telles que la plupart des salamandres, les gre- 

 nouilles, les crapauds et les raines , sont dépourvues de côtes ; les 

 tortues ont, à la vérité, huit verièbres du cou ; mais, excepté les 

 crocodiles qui en ont sept , presque tous les lézards n'en ont ja- 

 mais au-dessus de quatre, et tous les quadrupèdes ovipares sans 

 queue en sont privés, tandis que, parmi les oiseaux, on en 

 compte toujours au moins onze, et que l'on en trouve sept dans 

 toutes les espèces des quadriq)èdes vivipares \ Leiu' conduit in- 



* Les oljservalions que j'ai faites a ce sujet sur les sqiieletles «îes tjuadriipèdet • 

 ovipares du Cabinet du Roi s'accordent avec celles que 31. Camper a Lieu voulu 



