6 HISTOIRE NATURELLE. 



uns de ces qimclrupècles répandent même une odeur qui devient 

 très-forte lorsqu'ils sont rassemblés en troupes. Le siège de l'odo- 

 rat est aussi très-peu apparent dans ces animaux, excepté dans 

 le crocodile ; leurs narines sont très-peu ouvertes : cependant , 

 comme elles sont les parties extérieures les plus sensibles de ces 

 animaux, et comme les nerfs qui y aboutissent sont d'une gran- 

 deur extraordinaire dans plusieurs de ces quadrupèdes, nous 

 regardons l'odorat comme le second de leurs sens. Celui du goût 

 doit en effet être bien plus foible dans ces animaux ; il est en 

 raison de la sensibilité de l'organe qvii en est le siège , et nous ver- 

 rons dans les détails relatifs aux divers quadrupèdes ovipares , 

 qu'en général leur langue est petite ou enduite d'une himieur 

 visqueuse , et conformée de manière à ne transmettre que diffici- 

 lement les impressions des corps savoureux. 



A l'égard du toucher, on doit le regarder comme bien obtus 

 dans ces animaux. Presque tous recouverts d'écaillés dures, en- 

 veloppés dans une couverture osseuse, ou cachés sous des bou- 

 cliers solides , ils doivent recevoir bien peu d'impressions dis- 

 tinctes par le toucher : plusieurs ont les doigts réunis de manière 

 à ne pouvoir être appliqués qu'avec peine à la surface des corps ; 

 et si quelques lézards ont des doigts très-longs et très-séparés les 

 uns des autres , le dessous même de ces doigts est le plus souvent 

 garni d'écaillés assez épaisses pour ôter presque toute sensibilité à 

 cette partie. 



Les quadrupèdes ovipares présentent donc^ à la vérité, un 

 aussi grand nornbre de sens que les animaux les mieux confor- 

 més : mais, à l'exception de celui de la vue , tous leurs sens sont 

 si foibles, en comparaison de ceux des vivipares, qu'ils doivent 

 recevoir un bien plus petit nombre de sensations, communiquer 

 moins souvent et moins parfaitement avec les objets extérieurs, 

 être intérieurement émus avec moins de force et de fréquence; 

 et c'est ce qui produit cette froideur d'affections, celte espèce d'a- 

 pathie, cet instinct confus, ces intentions peu décidées, que l'on 

 remarque souvent dans plusieurs de ces animaux. 



La foiblesse de leurs sens suffit peut-être pour modifier leur 

 organisation intérieure, pour y modérer la rapidité des mouve- 

 niens, pour y ralentir le cours des humeurs, pour }'■ diminuer 

 la force des frotteraens, et par conséquent pour faire décroître 

 cette clialeur interne qui, née du mouvement et de la vie, les 

 eulreiieni à son tour; peut-cire, au conlraire, celte foiblesse de 



