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HISTOIRE 



NATURELLE. 

 QUADRUPÈDES OVIPARES. 



DISCOURS 



SUR LA NATURE DES QUADRUPEDES OVIPARES. 



l^oRSQu'oN jette les yeux sur le nombre mimense des êtres orga- 

 nisés et vivans qui peuplent et animent le globe, les premier» 

 objets qui attirent les regards, sont les diverses espèces des qua- 

 drupèdes vivipares, et des oiseaux, dont les formes, les qualités 

 et les nipeurs ont été représentées par le génie dans un ouvrage 

 immortel. Parmi les seconds objets qui arrêtent l'attention , se 

 trouvent les quadrupèdes ovipares, qui apjjrochent de très-prca 

 des plus nobles et des premiers des animaux par leur organisa- 

 tion , le nombre de leurs sens, la chaleur qui les pénètre, et les 

 habitudes auxquellesils sont soumis. Tjeurnom seul, en indiquant 

 que leurs petits viennent d'un œuf, désigne la propriété remar- 

 quable qui les distingue des vivipares ; ils diflërent d'ailleurs de 

 ces derniers, en ce qu'ils n'ont pas de mamelles, en ce qu'au lieu 

 d'être couverts de poil , ils sont revêtus d'une croûte osseuse, de 

 plaques dures , d'écaillés aiguës , de turbercules plus ou moins 

 saillans, ou d'une peau nue et enduite d'une liqueur visqueuse. 

 Au lieu d'étendre leurs pattes comme les vivipares, ils les plient 

 et les écartent de manière à être très-peu élevés au-dessus de la 

 terre , sur lac^uelle ils paroissent devoir plutôt ramper que mar^ 

 cher. C'est ce qui les a fait comprendre sous la dénomination 

 Lacepède. i. 1 



