62 HISTOIRE NATURELLE 



vroient y choisir pour leur ponte les rivages bas, sablonneux, 

 presque déserts et très-chauds, qui séparent l'Egyple de ia Bar- 

 barie proprement dite, et où elles trouveroient la solitude, la- 

 bri , la chaleur et le terrain qui leur sont nécessaires : on n'a du 

 moins jamais vu pondre des tortues marines sur les côtes de Pro- 

 vence ni du Languedoc , où cependant l'on en prend de temps 

 en temps quelques-unes. Elles peuvent aussi être quelquefois je- 

 tées par des accidens particuliers vers de plus hautes latitudes 

 sans en périr. Sibbald dit tenir d'un homme digne de foi , qu'on 

 prenoit quelquefois des tortues marines dans les Orcades; et l'on 

 doit présumer que les tortues franches peuvent non-seulement 

 vivre un certain nombre d'années à ces latitudes élevées, mais 

 même y parvenir à tout leur dé\;eloppement. Des tempêtes ou 

 d'autres causes puissantes font aussi quelquefois descendre vers les 

 zones tempérées et chassent des mers glaciales les énormes céta- 

 cées qui peuplent cet empire du froid : le hasard pourroit donc 

 faire rencontrer ensemble les grandes tortues franches et ces im- 

 menses animaux '; et l'on devroit voir avec intérêt sur la surface 

 de l'antique Océan, d'un côté les tortues de mer, ces animaux 

 accoutumés à être plongés dans les raj^ons ardens du soleil, sou- 

 verain dominateur des contrées torrides , et de Fautre les grands 

 cétacées qui, relégués dans un séjour de glaces et de ténèbres, 

 n'ont presque jamais reçu les douces influences du père de la lu- 

 mière, et au lieu des beaux jours de la JNature, n'en ont presque 

 jamais connu que les tempêtes et les horreurs. 



On peut citer surtout à ce sujet deux exemples remarquables 

 En 1752, une tortue fut prise à Dieppe, où elle avoit été jetée 

 dans le port par une tourmente : elle pesoit de huit à neuf cents 

 livres, et avoit à peu près six pieds de long sur quatre pieds de 

 largeur. Deux ans après, on jîêcha dans le pertuis d'Antioche une 

 tortue plus grande encore; elle avoit huit pieds de long; elle 

 pesoit plus de huit cents livres; et comme ordinairement dan 

 es tortues l'on doit compter le poids des couvertures pour près de 

 h moitié du poids tolhl,Ja chair de celle du pertuis d'Antioche de_ 

 voit peser plus de qualre cents livres. Elle fut portée à l'abbaye 

 de Longvau , près de Yannes en Bretagne : la carapace avoit cinq 

 pieds de long. 



» On a pris de grandes tortues auprès de renitoucluire de 1^ Loire , et un 

 grand nombie de cac -falots ont été jetés sur les côte» <?'<♦ la Bretagûe li n'y ^ 

 que peu d'anuécs. 



