B4 HISTOIRE NATURELLE 



tortue amazone qu'elle porte dans une grande partie de l'Aiiîé* 

 ricjiie méridionale , et qui lui vient du grand fleuve des Ama- 

 zones, dont elle fréquente les bords, parce qu'il paroît que ce 

 nom a été aussi employé pour une tortue qui n'est point de mer, 

 et par conséquent qui est très-différente de celle-ci. Mais nous la 

 nommons écaille-verte à cause de la couleur de ses écailles , plus 

 vertes en effet que celles des autres tortues; elles sont d'ailleurs 

 très-belles, très-transparentes, très-minces, et cependant pro- 

 pres à plusieurs ouvrages. La tête des tortues écaille- verte est pe- 

 tite et arrondie. Elles ressemblent d'ailleurs aux tortues franches 

 par leur forme et par leurs moeurs : elles ne deviennent pas ce- 

 pendant aussi grandes que ces dernières ; et , en général , elles 

 sont plus petites environ d'un quart. On les rencontre en assez 

 grand nombre dans la mer du Sud , auprès du cap Blanco de 

 la Nouvelle-Espagne. Il paroît qu'on les trouve aussi dans le golfe 

 du Mexique, et qu'elles habitent presque tous les rivages chauds 

 du nouveau monde, tant en-deçà qu'au-delà de la ligne; mais 

 on ne les a pas encore reconnues dans l'ancien continent. licur 

 chair est un aliment aussi délicat et peut-être aussi sain que celle 

 des tortues franches ; et il y a même des pays où on les préfère à 

 ces dernières. Leurs oeufs salés et séchés au soleil sont très-bons 

 à manger. M. Bomare est le seul naturaliste qui ait indiqué cette 

 espèce de tortue que nous n'avons pas vue, et dont nous ne par- 

 lons que d'après les voyageurs et les observations de M. le che- 

 valier de Widerspach. 



LA CAOUANE. 



\jk. plupart des naturalistes qui ont décrit cette troisième espèce 

 de tortue de mer lui ont donné le nom de caret ; mais, comme 

 ce nom est appliqué depuis long-temps par les voyageurs à la 

 tortue qui fournit les plus belles écailles, nous conserverons à 

 celle dont il est ici question la dénomination de caouane , sous 

 laquelle elle est déjà très-connue^ et uniquement désignée par les 

 naturels des contrées où on la trouve. Elle surpasse en grandeur 

 la tortue franche, et elle en diffère d'une manière bien marquée 

 par la grosseur de la têle, la grandeur de la gueule ; l'allonge- 



