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tiieiU et la force de la mâclioire supérieure ; le cou est épais et 

 couvert d'une peau làclie, ridée, et garnie, de distance en dis- 

 tance , d'écaillés calleuses ; le corps est ovale , la carapace plus 

 large au milieu et plus étroite par-derrière que dans les autres 

 espèces. Les bords de cette couverture sont garnis de lames pla- 

 cées de manière à les faire paroître dentées comme une scie : le 

 disque présente trois rangées longitudinales d'écailîes ; les pièces 

 de la rangée du milieu se relèvent en bosse et finissent par-der- 

 rière en pointe ; la couverture supérieure paroît d'un jaune ta- 

 cheté de noir lorsque l'animal est dans l'eau. Le plastron se ter- 

 mine du coté de l'anus par une sorte de bande un peu arrondie 

 par le bout : il est garni communément de vingt-deux ou vingt- 

 quatre écailles. La queue est courte. Les pieds , qui sont couverts 

 d'écaillés épaisses , et dont les doigts sont réunis par une mem- 

 brane, ont une forme très-allongée, et ressemblent à des na- 

 geoires, ainsi que dans la tortue franche: ceux de devant sont 

 plus longs, mais moins larges que ceux de derrière ; et ce qui est 

 jin des caractères distinctifs de la caouane, c'est que les pieds de 

 derrière, ainsi que ceux de devant , sont garnis de deux ono^les 

 aigus. 



La caouane habite les contrées chaudes du nouveau continent, 

 comme la tortue franche ; mais elle paroît se plaire un peu plus 

 vers le nord que cette dernière. On la trouve moins sur les côtes 

 de la Jamaïque. Elle habite aussi dans l'ancien monde : on la 

 trouve même très-fréquemment dans la Méditerranée, où on en 

 fait des pêches abondantes auprès de Cagliari en Sardaigne et de 

 Castel-Sardo, vers le quarante-unième degré de latitude ; elle y 

 pèse souvent jusqu'à quatre cents livres (poids de Sardaigne ). 

 Rondelet, qui habiloit le Languedoc, dit en avoir nourri une 

 chez lui pendant (pielque temps, apparemment dans quelque 

 bassin. Elle avoit été prise auprès des côtes de sa province : elle 

 faisoit entendre un petit son confus , et jetoit des espèces de sou- 

 pirs semblables à ceux que l'on a attribués à la tortue franche. 



Les lames ou écailles de la caouane sont presque de nulle va- 

 leur, quoique plus grandes que celles du caret . dont on fait dans 

 le commerce un si grand usage : on s'en servoit cependant au- 

 trefois pour garnir des. miroirs et d'autres grands meubles de 

 îuxe ; mais maintenant on les rebute, parce qu'elles sont toujours 

 gâtées par une espèce de gale. On a vu des caouanes dont k ca- 



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