,6f> HISTOIRE NATURELLE 



rapace étoit couverte de mousse et de coquillages , et dont les 

 plis de la peau étoient remplis de petits cruslacées. 



La caouane a lair plus fier que les autres tortues : étant plus 

 grande et ayant plus de force, elle est plus hardie ; elle a besoin 

 d'une nourriture plus substantielle ; elle se contente moins de 

 piaules marines j elle est même vorace ; elle ose se jeter sur les 

 jeunes crocodiles , qu'elle mutile facilement. On assure que, pour 

 attaquer avec plus davantage ces grands quadrupèdes ovipares, 

 ,elle les attend dans le fond des creux situés le long des rivages, 

 où les crocodiles se retirent, et où ils entrent à reculons, parce 

 que la îongiieur de leur corps ne leur permettroit pas de se re- 

 tourner; et elle les y saisit fortement par la queue, sans avoi* 

 rien à crajn(Jre de leurs dents \ 



Comme ses aliniens, tirés en plus grande abondance du règne 

 animal, sont moins purs et plus sujets à la décomposition que 

 ceux de la tortue franche , et qu'elle avale sans choix des vers de 

 mer, des mollasses, etc. , sa chair s'en ressent ; elle est huileuse, 

 rance, filamenteuse, coriace, et d'un mauvais goût de marine. 

 Jj'odt ur de musc, que la plupart des tortues répandent, est exal- 

 tée dans la caouane, au point d'être fétide : aussi cette tortue est- 

 elle peu recherchée. Des navigateurs en ont cependant mangé 

 6ans peine, et l'ont trouvée très-échauffante. On la sale aussi quel- 

 quefois, dit-on , pour l'usage des nègres; tant on s'est empressé de 

 «aisir toutes les ressources que la terre et la mer pouvoient offrir 

 pour accroître le produit des travaux de ces infortunés. L'huile 

 qu'on retire des caouanes est fort abondante : elle ne peut être 

 employée pour les alimens , parce qu'elle sent très-mauvais ; mais 

 elle est bonne à brûler. Elle sert aussi à préparer les cuira , et à 

 enduire les vaisseaux , qu'elle préserve, dit-on, des vers, peut- 

 être à cause de la mauvaise odeur qu'elle répand. 



La caouane n'est donc point si utile que la tortue franche : 

 «ussi a-t-eîle été moins poursuivie, a-t-elle eu moins d'ennemis à 

 eraindre , et est-elle répandue en plus grand nombre sur cer- 

 /laines mers. Naturellement plus vigoureuse que les autres tor- 

 iues, elle voyage davantage : on l'a rencontrée à plus de huit 

 jcents lieues de la terre, ainsi que nous Pavons déjà rapporté. D'ail- 

 leurs, se nourrissant quelquefois de poisson, elle est moins atla- 



* Note communiquée par M. Moreau d« Saiut-Mirj', procmeur-généial ûHt 



