DE LA TORTUE NASICORNE. G7 



chée aux côtes où croissent les algues. Elle rompt avec facilité de 

 grandes coquilles , de grands buccins , pour dévorer l'animal qui 

 y est contenu; et, suivant les pêcheurs de l'Amérique septen- 

 trionale , on trouve souvent de très-grands coquillages à demi 

 brisés par la caouane. 



Il est quelquefois dangereux de chercher à la prendre. Loi's- 

 qu'on s'approche d'elle pour la retourner , elle se défend avec ses 

 pattes et sa gueule ; et il est très-difficile de lui faire lâcher ce 

 qu'elle a saisi avec ses mâchoires. Cette grande résistance qu'elle 

 oppose à ceux qui veulent la prendre, lui a fait attribuer une sorte 

 de méchanceté; on lui a reproché, pour ainsi dii-e ^ une juste dé- 

 fense ; on a condamné l'usage qu'elle fait de ses armes pour sauver 

 sa vie : mais ce n'est pas la première fois que le plus fort a fait un 

 crime au plus foi Me de ce qui a retardé ses jouissances ou mêlé 

 quelques dangers à sa poursuite. 



Suivant Catesby , on a donné le nom de coffre à une tortue 

 marine assez rare, qui devient extrêmement grande, qui est 

 étroite, mais fort épaisse, et dont la couverture supérieure est 

 beaucoup plus convexe que celle des autres tortues marines. C'est 

 certainement la même que la tortue dont Dampier fait sa pre- 

 mière espèce, et que ce voyageur appelle grosse tortue, tortue à 

 bahut ou coffre. Toutes deux sont plus grosses que les autres 

 lortues de mer, ont la carapace plus relevée, sont de mauvais 

 goût, et répandent une odeur désagréable, mais fournissent une 

 grande quantité d'huile bonne à brûler. Nous les plaçons à la 

 suite des caouanes, auxquelles elles nous paroissent appartenir, 

 jusqu'à ce que de nouvelles observations nous obligent à les en 

 séparer. 



LA TORTUE NASICORNE. 



JLes naturalistes ont confondu cette espèce avec la caojuane, quoi- 

 qu'il soit bien aisé de la distinguer par un caractère assez sail- 

 lant , qui manque aux véritables caouanes, et dont nous avons 

 tiré le nom que nous lui donnons ici. C'est un tubercule d'une 

 swbsUnce molle; qui s'élève au-dessus du museau , «t djius lequel 



