7^ HISTOIRE NATURELLE 



Me : elle a même, dit-on , une forte vertu purgative; elle cause 

 des vomissemens violeiis. Ceux qui en ont mangé sont bientôt 

 couverts de petites tumeurs , et attaqués d'une fièvre violente , 

 mais qui est une crise salutaire lorsqu'ils ont assez de vigueur 

 pour résister à l'activité du remède. Au reste , Bampier prétend 

 que les bonnes ou mauvaises qualités de la chair de la tortue dé- 

 pendent de l'aliment qu'elle prend, et par conséquent très-sou- 

 vent du lieu qu'elle babite. 



Le caret, quoique plus petit de beaucoup que la tortue franche, 

 doit avoir plus de force, puisqu'on l'a cru plus méchant : il se 

 défend avec plus d'avantage lorsqu'on cherche à le prendre, et 

 ses morsures sont vives et douloureuses. Sa couverture supé- 

 rieure est plus bombée, et ses pattes de devant sont, en propor- 

 tion de sa grandeur , plus longues que celles des autres lortues 

 de mer : aussi , lorsqu'il a été renversé sur le dos , peut-il, en .se 

 balançant, s'incliner assez d'un côté ou de l'autre pour que ses 

 pieds saisissent la terre, qu'il se retourne, et qu'il se remette sur 

 ses quatre pattes. Les belles écailles qui recouvrent sa carapace 

 pèsent ordinairement toutes ensemble de trois à quatre livres, 

 et quelquefois même de sept à huit. On estime le plus celles qui 

 sont épaisses, claires , transparentes , d'un jaune doré, et jaspées 

 de rouge et de blanc, ou d'un brun presque noir. Lorsqu'on veut 

 les façonner, on les ramollit dans de l'eau chaude -, on les met 

 dans un morde dont on leur fait prendre aisément la forme , à 

 î'aide d'une forte presse de fer; on les polit ensuite,^ et on y ajoute- 

 les ciselures d'or et d'argent, et les autres ornemens étrangers avec 

 lesquels on veut en relever les couleurs^ 



On prétend que dans certaines contrées , et particulièrement 

 sur les côtes orientales et humides de l'Amérique méridionale, le- 

 caret se plaît moins dans la mer que dans les terres noyées, oii iî 

 trouve apparemment une nourriture plus abondante ou pUis^ 

 convenable à ses goûts» 



