DU LUTH. 73 



T sont rapportés sont entièrement conformes à ceux cle la tortue 

 iutli conservée an Cabinet du Roi, A la vérité , il y est parlé cle 

 denrs, qui ne se trouvent dans aucune tortue connue; mais il est 

 aisé de prendre pour des dents les grandes éminences formées par 

 les échancrures profondes des deux mâchoires de la tortue luth : 

 d'ailleurs la forme et la position de ces éminences répondent à 

 celles des prétendues dents de la tortue pêchée auprès de Nantes. 

 Cette dernière tortue luth poussoit d'horribles cris , suivant M. de 

 la Font, qnand on lui cassa la tête à coups de crochet de fer: ses 

 hurlemens auroient pu être entendus à un quart de lieue; et sa 

 £^ueule écumante de rage exhaloit une vapeur très-puante. 



En 1766 , un peu après le milieu de l'été, on prit aussi une as- 

 sez grande tortue luth sur les côtes de Cornouailles, en Angle- 

 terre. M.Pennant a donné, dans les Transactions philosophiques , 

 la description et la figure d'une très-petite tortue marine de trois 

 pouces trois lignes de long, sur un pouce et demi de large. Il est 

 évident, d'après la figure el la description , que cette très-jeime tor- 

 tue étoit de l'espèce du luth , et a voit été j^rise peu de temps après 

 sa sortie de l'œuf, ainsi que le soupçonne M, Pennant. Ce natura- 

 liste avoit vu cette tortue chez un marchand de Londres, qui 

 ignoroit d'où on l'avoit apportée. 



La tortue luth est une de celles que les anciens Grecs ont le 

 mieux connues, parce qu'elle habitoit leur patrie- Tout le monde 

 sait que, dans les contrées de la Grèce ou dans les autres pays si- 

 tués sur les bords de la Méditerranée , la carapace d'une grande 

 tortue fut employée par les inventeurs delà musique comme un 

 corps d'instrument, sur lequel ils attachèrent des cordes de boyau 

 ou de métal. On a écrit qu'ils choisirent la couverture d'une tor- 

 tue luth; et elle fut la première lyre grossière qui servit à faire 

 goûter à des peuples peu civilisés encore le charme d'un art dont 

 ils dévoient tant accroître la puissance : aussi la tortue luth a-t- 

 elle été, pour ainsi dire , consacrée à Mercure, que l'on a regardé 

 comme l'inventeur de la 13'^re : les modernes l'ont même souvent^ 

 à l'exemple des anciens, appelée lyre , ainsi que luth; et il con- 

 venoit que son nom rappelât le noble et brillant usage que l'on 

 fit de son bouclier dans les premiers âges des belles régions bai- 

 gnées par les eaux de la Méditerranée. 



