DE LA BOURBEUSE. 7^ 



est aussi beaucoup plus petite que la tortue terrestre appelée Ic^ 

 grecque. Communément le tour de la carapace est garni de vingt- 

 cinq lames bordées de stries légères ; le disque l'est de treize lames 

 striées de même, foiblement pointillées dans le centre, et dont 

 les cinq de la rangée du milieu se relèvent en arête longitudinale. 

 Cette couverture supérieure est noirâtre et plus ou moins foncée. 



La partie postérieure du plastron est terminée par une ligne 

 droite. La couleur générale de la peau de cette tortue tire sur le 

 noir, ainsi que celle de la carapace. Les doigts sont très-distincts 

 l'un de l'autre, mais réunis par une membrane : il y en a cinq 

 aux pieds de devant, et quatre aux pieds de derrière; le doigt 

 extérieur de chaque pied de devant est communément sans on- 

 gle. La queue est à peu près longue connne la moitié de la cou- 

 verture supérieure : au lieu de la replier sous sa carapace , ainsi 

 que la plupart des tortues de terre , la bourbeuse la tient étendue 

 lorsqu'elle marche ; et c'est de là que lui vient le nom de rat aqua- 

 tique ( jnus aquatUis ) que les anciens lui ont donné. Lorsqu'on 

 la voit marcher, on croiroit avoir devant les yeux un lézard dont 

 le corps seroit caché sous un bouclier plus ou moins étendu.- Ainsi 

 que les autres tortues, elle fait entendre quelquefois un sifflement 

 entrecoupé. 



On la trouve non-seulement dans les climats tempérés et chauds 

 de l'Europe, mais encore en Asie, au Japon, dans les grajides 

 Indes, etc. Ou la rencontre à des latitudes beaucoup plus élevées 

 ^ue les tortues de mer. On l'a pêchée quelquefois dans les rivières 

 de la Silésie; mais cependant elle ne supporteroit que très-dilii- 

 cilement un climat très-rigoureux, et du moins elle ne poiu'roifc 

 pas y multiplier. Elle s'engourdit pendant l'hiver, même dans les 

 pays tempérés. C'est à terre qu'elle demeure pendant sa loi-peur. 

 Dans le Languedoc , elle commence vers la fin de l'automne à 

 préparer sa retraite ; elle creuse pour cela un trou , ordinairement 

 de six ponces de profondeur : elle emploie plus d'un mois à cet 

 ouvrage. Il arrive souvent qu'elle passe l'hiver sans être entière- 

 ment cachée, parce que la terre ne retombe pas toujours sur elle 

 lorsqu'elle s'est placée au fond de son trou. Dès les premiers jours 

 du printemps, elle change d'asile; elle passe alors la plus grande 

 partie du temps dans l'eau ; elle s'y tient souvent à la surface, et 

 surtout lorsqu'il fait chaud et que le soleil luit. Dans leté, eile 

 est presque loujours à terre. Elle multiplie beaucoup dans plu- 

 sieurs endroits aquatiques du Languedoc, ainsi qu'auprès dti 



