^e HISTOIRE NATURELLE 



Rhône, clans les marais d'Arles, et clans plusieurs endroits de !?i 

 Provence \ M. le président de la Tour-d'Aigues, dont les lumiè- 

 res et le goût pour les sciences naturelles sont connus, a bien voulu 

 m'apprendre qu'on trouva une si grande quantité de tortues 

 bourbeuses dans un marais d'une clemi-lieue de surface^^tué dans 

 la plaine de la Durance, que ces animaux suffirent pendant plus 

 de trois mois à la nourriture des paysans des environs. 



Ce n'est qu'à terre que la bourbeuse pond ses oeufs; elle les dé- 

 pose, comme les tortues de mer, dans un trou qu'elle creuse, et 

 elle les recouvre de terre ou de sable. La coque en est moins moUo 

 que celle des œufs des tortues franches , et leur couleur est moins 

 uniforme. Lorsque les petites tortues sont écloses , elles n'ont 

 quelquefois que six lignes ou environ de largeur. La bourbeuse 

 ayant les doigts àç^& pieds plus séparés, et une charge moins pe- 

 sante que la plupart des tortues, et surtout que la tortue terrestre 

 appelée la grecque ^ il n'est pas surprenant qu'elle marche avec 

 bien moins de lenteur lorscju'elle est à terre et que le terrain est 

 uni. 



Les bourbeuses , ou les tortues d'eau douce proprement dites, 

 croissent pendant très-long-temps, ainsi que les tortues de mer: 

 mais le temps qu'il leur faut pour atteindre à leur entier dévelop- 

 pement est moindre que celui qui est nécessaire aux tortues 

 franches , attendu qu'elles sont plus petites; aussi ne vivent-elles 

 pas si long-tem]:)s. On a cependant observé que lorsqu'elles n'é- 

 prouvent j)oiut d'accidens, elles parviennent jusqu'à l'âge de qua- 

 tre-vingts ans et plus; et ce grand nombre d'années ne prouve- 

 t-il pas la longue vie que nous avons cru devoir attribuer aux 

 grandes tortues de mer ? 



Le goût c[ue la tortue d'eau douce a pour les limaçons, pour 

 les vers et pour les insectes dépourvus d'ailes cpii habitent les ri- 

 ves qu'elle fréquente, ou qui vivent sur la surface des eaux, fa 

 rendue utile dans les jardins, qu'elle délivre d'animaux nuisibles, 

 sans y causer aucun dommage. On la recherche d'ailleurs à causé 

 de l'usage qu'on en fait en médecine, ainsi que de quekjues au- 

 tres tortues. EUe devient comme domestique; on la conserve 

 dans des bassins pleins d'eau, sur les bords desquels on a soin de 

 mettre une planche qui s'étende jusqu'au fond , quand ces mêmes 



ï Ces faits m'ont été communiqués par M. de Toucliy, de la Société royale 

 de Montpellier, 



