82 HISTOIRE naturelle: 



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LA MOLLE. 



i->'ETTE tortue est îa plus grande clés tortues d'eau douce : sa taille? 

 npproche de celle des petites tortues marines. M. Pennant est le 

 piemier qui en ait parlé ; il avoit reçu cet animal de la Caroline 

 méridionale. Le docteur Garden, à qui on avoit apporlé deux 

 individus de cette espèce, en avoit envoyé un à M. EUis, et l'au- 

 Jre à M. Pennant. Celte tortue se trouve dans les rivières du sud 

 jile la Caroline ; on l'y appelle tortue à écailles molles : mais comme 

 .elle n'a point d'écaillés proprement dites, nous avons préféré do 

 l'appeler simplement la molle. Elle habite en grand nombre dans 

 îes rivières de Savannah etd'Alatamalia ,et l'on avoit dit à M. Gar- 

 clen quelle étoit aussi très -commune dans la Floride orientale. 

 Elle parvient à une grandeur considérable, et pèse quelquefois! 

 jusqu'à soixante-dix livres. Une de celles que M. Garden avoit 

 chez lui pesoit de vingt-cinq à trente livres. Ce naturaliste la 

 ^arda près de trois mois, pendant lesquels il ne s'aperçut pa» 

 qu'elle eût rien mangé d'un grand nombre de choses qu'on lui 

 .avoit présentées. 



La carapace de cet individu avoit vingt pouces de long et qua- 

 torze de large ; la couleur générale en étoit d'un brun foncé , 

 0vec une teinté verdâtre : le milieu de cette couverture supérieure 

 étoit dur, fort et osseux; mais les bords et particulièrement lai 

 jDartie postérieure,. étoient cartilagineux, mous, plians, ressem- 

 blant à un cuir tanné, cédant aux impressions dans tous les sens, 

 mais cependant assez épais et assez forts pour défendre et garan- 

 tir l'animal. Cette carapace étoit couverte vers la queue de pe- 

 tites élévations unies et oblongues, et vers la tête, d'élévation» 

 un peu plus grandes. 



Le plastron étoit d'une belle couleur blanchâtre; il étoit plus 

 avancé de deux à trois pouces que la carapace , de telle sorte que 

 lorsque l'animal retiroit sa tête, il pouvoit la reposer sur la 

 partie antérieure^ qui étoit pliante et cartilagineuse. La parti© 

 postérieure du plastron étoit dure, osseuse, relevée et con- 

 formée de manière à représenter ^^ selonM. Garden, une &elU de 

 «iheval. 



