g4 HISTOIRE NATURELLE 



rivières de l'Amérique tant se}3tentrionale que méridioiiaîe ^ la 

 tortue molle que l'on a vue dans celles de la Caroline et de la 

 Floride. Pendant que M. le chevalier de Widerspach, correspon- 

 dant du Cabinet du Roi, étoit sur les bords de l'Oyapok dans 

 l'Amérique méridionale, ses nègres lui apportèrent la lête et plu- 

 sieurs autres parties d'une tortue d'eau douce qu'ils venoient de 

 dépecer , et qu'il a cru reconnoître depuis dans la tortue molle 

 dont M. Pennant a publié la description. 



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LA GRECQUE, 



ou LA TORTUE DE TERRE COMMUNE*. 



On nomme ainsi la tortue terrestre la plus commune dans la 

 Grèce et dans plusieurs contrées tempérées de l'Europe. On l'a, 

 pendant très-long-temps , appelée simplement tortue terrestre / 

 mais comme cette épithèle ne désigne que la nature de son ha- 

 l)itation , qui est la même que celle de plusieurs autres espèce* , 

 aious avons préféré la dénomination adoptée par les naturalistes 

 modernes. On la rencontre dans les bois et sur les terres élevées : 

 il n'est personne qui ne l'ait vue ou qui ne la connoisse de nom. 

 ÎDepuis les anciens jusqu'à nous , tout le monde a parlé de sa 

 lenteur ; le philosophe s'en est servi dans ses raisonnemens , le 

 pcëte dans ses images , le peuple dans ses proverbes. La tortue 

 grecque peut en effet passer pour un des plus lents des quadru- 

 pèdes ovipares ; elle emploie beaucoup de temps pour parcourir 

 le plus petit espace : mais si elle ne s'avance que lentement , les 

 mouvemens des diverses parties de son corps sont quelquefois 

 assez agiles ; nous lui avons vu remuer la tête , les pattes et la 

 queue , avec un peu de vivacité. Et même ne pourroit-on pas 

 dire que la pesanteur de son bouclier , la lourdeur du poids dont 

 elle est chargée , et la position de ses pattes , placées trop à côté 

 du corps et trop écartées les unes des autres, produisent presque 

 seules la lenteur de sa marche ? Elle a en effet le sang aussi chaud 

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4 En Languedoc, iortvga dé gàrriga: en japonais, isicame, ou sanii. 



