as HISTOIRE NATURELLE 



9.m4s. et ainsi sup tous successivement jusqu'à l'ongle extérieur : 

 son pied faif, en quelque sorte, par là l'eEfet d'une roue, comme 

 si la tortue cîierchoit à élever très-peu ses pal tes , ei à s'avancer 

 par une suite de petits pas successifs, pou_- éprouver moins de 

 l'ésistance de la part du poids qu'elle traîne. Treize lames, striées, 

 dans leur contour, recouvrent la carapace: les bords sont garnis 

 de vingt-quatre lames, toutes, et surtout celles de derrière, 

 beaucoup plus grandes en proportion que dans la plupart à^^ 

 autres espèces de tortues j et, par la manière dont elles sont 

 placées les iiiies relativement aux autres , elles font paroître den- 

 telée la circonférence de la couverture supérieure. Le plastron: 

 est ordinairement revêtu de douze ou treize lames : il y en a voit 

 treize dans celle que nous avons décrite. Les lames qui recou- 

 vrent la carapace sont marbrées de deux couleurs ,. l'une plus 

 ou moins foncée , et l'autre blanchâtre, 



La couverture supérieure de la grecque est très-bombée : rin-* 

 dividu que nous avons décrit avoit quatre pouces trois ligne» 

 d e}>aisseur j et c'est ce qui fait que , lorsqu'elle est renversée sur 

 le dos , elle |>eut reprendre sa première situation , et ne pas res-» 

 1er en proie à ses ennemis, comme les tortues franches. Ce n'esl 

 pas seulement à l'aide de ses pattes qu'elle s'efforce de se retour- 

 ner ; elle ne peut pas assez les écarter pour atteindre jusquà 

 terre : elle se sert uniquement de sa tête et de son cou , avec les- 

 quels elle s'appuie ibrtement contre le terrain, cherchant, pour 

 ainsi dire , à se soulever, et se balançant à droite et à gauche , 

 jusqu'à ce qu'elle ait trouvé le coté du terrain qui est le plus, in-- 

 cliné , et qui lui oppose le moins de résistance. Alors, au lien 

 de faire des efforts dans les deux sens, elle ne cherche plus quW 

 ^e renverser du co[é favorable, et à se retourner assez pour 

 rencontrer la terre avec ses pattes, et se remettre entièrement 

 sur ses pieds. Il paroit qu'on peut distinguer les mâles d'avec les, 

 femelles, en ce que celles-ci ont leur plastron presque plat, au 

 lieu que les mâles l'ont plus ou moins conca^ e. 



L'élément dans lequel vivent les tortues de mer et les tortues, 

 d'eau douce rend leur charge plus légère ; car tout le monda 

 sait qu'un corps plongé dans IViau perd toujours de son poids > 

 jnais celle des tortues de terre n'est pas ainsi diminuée. Le fav-^ 

 deau que la grecque supporte est donc une preuve de la force, 

 dont elle jouit : cette force est d'ailleurs confirmée par la grandes 

 liioiUté avec laquelle elle bxise dans sa gueule des corps très-duti^ 



