$f> HISTOIRE NATURELLE 



(le cinq à six livres , et au-delà. On les met dans un jardin <m 

 dans une espèce de parc : on les y nourrit avec des herbes et de* 

 fruits, et elles y multiplient beaucoup. Leur chair, quoiqu'un 

 peu coriace, est d'assez bon goût. Les petites tortues croissent 

 pendant sept ou huit ans. Les femelles s'accouplent, quoiqu'elle* 

 Il "aient acquis que la moitié de leur grandeur ordinaire : mais 

 les mâles ont atteint presque tout leur développement lorsqu'ils- 

 is'unissent à leurs femelles j ce qui paroîtroit prouver que, dans 

 cette espèce , les femelles ont plus de chaleur que les mâles , et 

 oe qui sembleroit contraire à l'ardeur que les anciens ont attri- 

 buée aux mâles , ainsi qu'à l'espèce de retenue qu'ils ont suppo- 

 sée dans les femelles. 



A l'égard de l'Amérique septentrionale et des îles qui l'aA^oi- 

 ■sinent , il paroît que les tortues grecques s'y trouvent, aveo 

 quelques légères différences , dépendantes de la diversité du 

 climat. 



Leur grandeur, dans les contrées tempérées de l'Europe, est 

 bien au-dessous de celle qu'elles j^euvent acquérir dans les ré- 

 gions chaudes de l'Inde. On a apporté de la côte de Coromandel 

 nne tortue grecque qui étoit longue de quatre pieds et demiv 

 depuis l'extréuîité du museau jusqu'au bout de la queue, et 

 épaisse de quatorze pouces. La tète avoit sept pouces de long sur 

 cinq de large; le cerveau et le cervelet n'avoient en tout que 

 seize lignes de longueur sur neuf de largeur; la langue ^ un pouce 

 de longueur, quatre lignes de largeur, une ligne d'épaisseur ; la 

 couverture supérieure , trois pieds de long sur deux pieds de 

 large. Cette tortue étoit mâle , et avoit le plastron concave. La 

 verge , qui étoit enfermée dans le rectum , avoit neuf pouces de 

 longueur sur un pouce et demi de diamètre. La vessie étoit d'un.e 

 grandeur extraordinaire ; on y trouva douze livres d'une urine 

 claire et limpide. 



La queue étoit très-grosse; elle avoit six pouces de diamètre à 

 Bon origine , et quatorze pouces de long. Après la mort cie l'anî- 

 mal, elle étoit tellement inflexible, qu'il fut impossible de la 

 redresser; ce qui doit faire croire que la tortue pouvoit s'en servir 

 pour frapper avec force. Elle étoit terminée par une pointe d'uno 

 ."substance dure comme de la corne, et assez semblable à celle que- 

 l'on remarque au bout de la queue de la tortue scorpion. Les. 

 grandes tortues de terre ont donc reçu , indépendamment de 

 It^urs boucliers, des armes offensives assez fortes : elles ont dQS. 



